1. Основанный в Гонконге в 1810 году как город-крепость, он неоднократно становился заложником сложных отношений между Китаем и Британской империей. С 1898 года Коулун (также называемый городом-крепостью) оставался китайской землей, окруженной территориями Гонконга, находящимися под британской юрисдикцией.

2. Постепенно место стало развиваться и заселялось все больше и больше людей. Место было привлекательным тем, что после Второй мировой войны у Китая и Великобритании не было ни сил, ни желания навязать свое влияние на город-крепость. Он стал домом для беженцев от китайского режима, которые не могли позволить себе жить в Гонконге.

В Коулуне началось неконтролируемое строительство существующих зданий. Расстояние между зданиями, поднимавшимися до 14 этажей, было не более 2 м, что превратило улицы в лабиринты без солнечного света, через которые проходят люди, согнувшись из-за свисающих пучков кабелей.

3. К 1990 году в городе было 500 зданий. Между верхними этажами было всего два лифта и множество «мостиков». Благодаря им жильцам не нужно было спускаться на первый этаж, чтобы перейти в соседнее здание.

Коулун строился на ходу, без плана и правил, в помещении не было окон и вентиляции. Это архитектурное чудо, вопреки всякой логике, до сих пор вызывает интерес и удивление архитекторов и строителей. Квартиры были от 4 кв.м. и 16 кв.м. и одновременно служили рабочими местами.

4. В этих «заводских квартирах»семьям удалось открыть магазин, ткацкую фабрику, цех по производству лапши, конфет, пластмассы или организовать производство готовых продуктов, таких как жареные рыбные шарики и жаркое.

5. Доступ к воде был затруднен. В наличии было всего восемь водопроводных труб (один в черте города, семь за его пределами), обслуживающих около 33 000 жителей и сотни фабрик и мастерских.

Жители домов на первом этаже вырыли в своих владениях колодцы, чтобы иметь доступ к воде. Гигиена была проблемой, с которой люди не могли справиться, сосуществуя с крысами и тараканами.

Электричество было другой большой проблемой, поскольку для производства требовалось много электроэнергии. Не говоря уже о нормальной жизни в целом.

6. Самой большой роскошью, доступной минимальному количеству людей, были балконы с видом на открытое пространство за городом. Крыши были единственным местом, где жители могли выходить на солнце, чтобы дети играли или даже писали домашнее задание. Но отдыхающие на природе были подвержены громкому шуму приземляющихся самолетов в аэропорту Гонконга, коридор которого пролегал прямо над городом.

7. Тяжелые условия труда и жизни были платой, которую жители вынуждены были платить за заботу о своих семьях. Не все дети ходили в школу, некоторые помогали своим родителям зарабатывать на жизнь, другие воспитывались бабушками или оставались дома одни, пока взрослые не вернутся домой. В городе только одни ясли, и дети в них ели и спали посменно из-за нехватки места.

Но с другой стороны, в Коулуне было много стоматологических кабинетов, потому что, в отличие от Гонконга, стоматологам в городе-крепости не требовалась стоматологическая лицензия.

Медицинские службы и службы здравоохранения не принимали мер против незарегистрированных стоматологов и врачей, они даже считали, что должны и дальше терпеть их, за исключением случаев, когда существует опасность для жизни пациентов. Низкие цены на медицинские услуги сделали медицинские услуги в городе-крепости Коулун предпочтительным для тех, кто живет за пределами города.

8. Рестораны предлагали блюда из мяса собак, комнаты для курения опиума, доступ к героину, азартные игры, проституцию. Реальная власть находилась в руках триад (китайских преступных организаций), которые контролировали преступную деятельность. И хотя полиция ежедневно патрулировала Город Тьмы, она вмешивалась только в серьезные преступления и сотрудничала с триадами в остальном.

9. В последние годы перед разрушением Коулуна преступность и количество наркоманов, заполнивших его улицы, резко упали. Некоторые данные свидетельствуют о том, что в то время триады контролировали в основном водоснабжение, которое оставалось самым незаменимым ресурсом для жителей. Не было недостатка в общественной деятельности, были маленькие школы, поликлиники, церкви и даже центр для престарелых.

10. С подписанием в 1984 г. Совместной китайско-британской декларации Китай вернул себе Гонконг. Были предприняты первые шаги для решения проблемы со статусом города-крепости Коулун. Три года спустя стороны договорились снести город и позволить жителям получить денежную компенсацию.

Удивительно, но большинство из них отказались уезжать, поскольку жизнь за пределами города-крепости была намного дороже. Некоторые сомневались, что они смогут прокормить свои семьи, если им придется соблюдать правила, действующие в Гонконге.

Несмотря на протесты и отказ покинуть свои дома, последние оставшиеся люди были выселены к 1992 году, а Город Тьмы был окончательно разрушен в апреле 1994 года.

Всего за год на его месте был построен просторный парк с большим количеством зелени. Здесь можно увидеть артефакты из крепости, а переулки носят названия улиц и разрушенных зданий бывшего города.