Айсберг А-74, примерно в 1,5 раза больше Большого Парижа, образовался в начале этого года с антарктического шельфового ледника Брант.

В течение последних шести месяцев он оставался недалеко от шельфа, от которого откололся, в основном из-за океанских течений. В начале августа сильный восточный ветер закрутил айсберг вокруг западной оконечности Бранта, слегка задев шельфовый ледник, прежде чем продолжить движение на юг.

Радиолокационные изображения, сделанные миссией Copernicus Sentinel-1, показывают движение айсберга площадью 1270 кв. Км с 9 по 18 августа.

Если бы дрейфующий айсберг с большой силой ударил о неустойчивый шельфовый ледник, это могло бы спровоцировать высвобождение нового айсберга размером 1700 кв. Км. Несмотря на сообщения о незначительном столкновении, предполагаемый айсберг по-прежнему слабо закреплен в районе McDonald Ice Rumples, где шельфовый ледник локально опирается на морское дно.

Марк Дринкуотер из ЕКА комментирует: «Носовой кусок шельфового ледника, который даже больше, чем A-74, остается связанным с шельфовым ледником Бранта, но едва ли. Если бы айсберг более сильно столкнулся с этой частью, это могло бы ускорить разрушение оставшегося ледяного моста, заставив его отколоться. Мы продолжим регулярное наблюдение за ситуацией, используя спутниковые снимки Sentinel ».

В темные зимние месяцы в Антарктиде радарные изображения незаменимы, потому что, помимо того, что шельфовый ледник Бранта находится в отдаленном районе, радар продолжает передавать изображения независимо от погоды или сезонной темноты. Миссия Copernicus Sentinel-1 возвращает изображения независимо от того, днем ​​это или ночью, что позволяет непрерывно получать изображения в середине зимы в Антарктике.

Поскольку в 2017 году шельфовый ледник был признан небезопасным из-за вторгшихся трещин, Британская антарктическая служба закрыла свою исследовательскую станцию ​​Галлей VI и переместила ее в более безопасное место, примерно в 20 км от Пропасти 1. Галлей состоит из восьми связанных друг с другом капсулы, построенные на лыжах, что позволяет легко перемещать капсулы в случае нестабильного льда или образования новых пропастей на шельфовом леднике.