Амазонка родилась, когда астероид, убивающий динозавров, врезался в Землю

Ранее известные последствия удара астероида, убившего динозавров

Столкновение астероида с Землей 66 миллионов лет назад не только привело к исчезновению динозавров, но и полностью изменило тропические леса Амазонки. Это было установлено экспертами Смитсоновского института после обширного исследования в Колумбии.

66 миллионов лет назад началось великое массовое вымирание, которое привело к исчезновению нептичьих динозавров и многих других животных. Согласно преобладающей сегодня точке зрения, причиной вымирания стало падение астероида диаметром около 10 км в районе современного полуострова Юкатан в Мексике.

От удара в воздух поднялось огромное количество пыли, углекислого газа и соединений серы. Удар спровоцировал цунами, а высокотемпературная ударная волна, прошедшая по поверхности Земли, привела к лесным пожарам по всему миру.

Выбросы сажи и окиси углерода привели к изменениям климата, подобным ядерной зиме. Температура воздуха упала, рост растений замедлился, фитопланктон исчез.

Существующие экосистемы рухнули, и динозавры вымерли, но это событие стимулировало эволюцию птиц и млекопитающих.

Новое исследование показало, что тропические леса Амазонки появились из-за этого астероида

Ученые ранее знали, что падение астероида затронуло леса, особенно те, которые находились рядом с кратером (например, леса Новой Зеландии остались почти без изменений), но никто не проверял, что случилось с лесами в Амазонке.

Деревья почти никогда полностью не сохраняются в окаменелостях, поэтому ученым пришлось работать с окаменевшими листьями и пыльцой, которые встречаются гораздо чаще. Исследование растянулось почти на 12 лет.

Авторы работы обыскали 53 места по всей Колумбии в поисках окаменелостей, которые появились незадолго до падения астероида и в течение 10 миллионов лет после него. Всего было собрано около 50 тысяч частиц пыльцы и 6000 листьев.

В своем анализе ученые исходили из того, что листья, получившие больше света, имеют более высокую плотность жилок, а также содержат больше изотопа углерода-13.

Оказалось, что до падения астероида, убившего динозавров, в лесах Южной Америки росло много хвойных деревьев и папоротников. На формирование лесов, по-видимому, повлияло поедание растительности динозаврами. Однако вскоре после осени леса пострадали от пожаров и экосистемных изменений — почти половина растений на континенте исчезла.

Спустя 6 миллионов лет леса вернулись к своему прежнему разнообразию, но их состав полностью изменился.

В изобилии появились бобовые, которые образовали симбиотические связи с бактериями, способными фиксировать азот из воздуха — это позволило обогатить почву питательными веществами. Приток азота, а также фосфора из золы способствовал развитию цветковых видов растений, вытесняющих хвойные деревья. Цветущие растения конкурировали за солнечный свет, формируя широкие листья и раскидистые кроны, создавая тропические леса Амазонки, которые мы знаем сегодня.

Нам нужно защитить тропические леса

Исследователи отмечают, что сегодня деятельность человека приводит к быстрому уничтожению тропических лесов по всему миру. Влияние антропогенного фактора может оказаться таким же сильным, как падение астероида, убивающего динозавров.

Современные тропические леса — неотъемлемая часть жизни на Земле, напоминают авторы работы. В частности, леса Амазонки играют решающую роль в регулировании круговорота пресной воды и влияют на климат по всей планете, но им не уделяется достаточного внимания в исследованиях.

Исследование доказывает, что астероид вызвал полное глобальное изменение неотропических экосистем. Это стимулировало совершенно другой путь эволюции и развития, поэтому со временем появились тропические леса.

Тропики — это живое наследие эволюции. Они необходимы для жизни людей и миллионов других живых существ. Исследователи надеются, что работа привлечет внимание к тому, насколько важно для человечества сохранять тропические леса.