«Артемида-2» летит: мощнейшая вспышка не помешает запуску к Луне

МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида. — Огромный солнечный выброс не представляет угрозы для запланированного запуска миссии «Артемида-2» к Луне на этой неделе, заявило сегодня NASA.

Колоссальная вспышка класса X1.4 вызвала радиопомехи над частями Азии и Австралии, когда она вырвалась из активного солнечного пятна поздно вечером в воскресенье (29 марта) в 23:19 по восточному времени (03:19 GMT 30 марта). Вспышка также запустила корональный выброс массы (CME) солнечной плазмы в направлении Земли, но космическая погода должна успокоиться до того, как NASA запустит своих астронавтов миссии «Артемида-2» 1 апреля.

«Мы не ожидаем, что CME вызовет какие-либо последствия», — заявил журналистам в Космическом центре Кеннеди Амит Кшатрия, заместитель администратора NASA. «Мы не фиксируем никаких проблем для миссии в целом».

Кшатрия сообщил, что руководящая группа миссии «Артемида-2» дала официальное «добро» на продолжение подготовки к запуску 1 апреля. Старт назначен на 18:24 по восточному времени (22:24 GMT).

«Команда пришла к выводу, что всё продолжает выглядеть хорошо и на данный момент нет никаких проблем, которые мешали бы нам двигаться дальше», — сказал Кшатрия.

Космическая погода может представлять серьёзную опасность для астронавтов и спутников в космосе, если вспышка X-класса (самый мощный тип солнечных бурь) или CME обрушит на них опасную радиацию. Именно поэтому миссия «Артемида-2» уже имеет планы по испытанию радиационного укрытия для своего экипажа из четырёх астронавтов.

«Одна из наших тестовых задач — установить радиационное убежище, и мы всё равно будем это делать, даже без радиационного события», — рассказала журналистам во время брифинга NASA руководитель полёта «Артемиды-2» Эмили Нельсон. «По сути, у нас есть отсек космического корабля, где мы организуем убежище, и экипаж будет оставаться там, пока мы не объявим, что радиационная опасность миновала».

Миссия «Артемида-2» — первый пилотируемый облёт Луны со времён миссии «Аполлон-17» в 1972 году и первый в истории полёт астронавтов на борту сверхтяжёлой ракеты NASA Space Launch System (SLS) и космического корабля Orion. Миссия отправит четырёх астронавтов в 10-дневное путешествие вокруг Луны и обратно.

«Артемидой-2» командует опытный астронавт Рид Уайзман, пилот — Виктор Гловер (оба из NASA). Специалисты миссии — Кристина Кох (NASA) и Джереми Хансен (Канадское космическое агентство).

Астронавты прибыли на место запуска в пятницу (27 марта) и находятся на предстартовом медицинском карантине. Сегодня они посетили стартовую площадку и сфотографировались на фоне своей ракеты SLS и корабля Orion. Как рассказала Нельсон, они планируют поужинать с близкими членами семей в знаменитом «пляжном домике астронавтов» NASA, где экипажи отдыхали перед миссиями на протяжении десятилетий.

У астронавтов, возможно, был феноменальный вид на Космическое побережье Флориды. Вскоре после сегодняшней пресс-конференции NASA над Космическим центром Кеннеди после полуденного дождя раскинулась ослепительная двойная радуга. NASA ожидает ясное небо в день запуска с 80-процентной вероятностью хорошей погоды для старта «Артемиды-2».

И вот тут кроется удивительная космическая ирония. В то время как миллионы людей на Земле следят за прогнозами дождя и облачности, инженеры NASA вынуждены следить за… погодой на Солнце. И 29 марта наше светило напомнило, кто здесь главный.

Вспышка класса X1.4 — это не просто «чих» звезды. Это выброс энергии, который способен вывести из строя спутники, нарушить связь и, что самое страшное, подарить астронавту дозу радиации, сравнимую с десятком рентгеновских снимков грудной клетки. Именно поэтому слова Амита Кшатрии «мы не ожидаем последствий» звучат не как самоуверенность, а как результат тончайших расчётов.

Почему же запуск не отменили? Всё дело во времени и траектории. Корональные выбросы массы — это не пули, а скорее медленные облака плазмы. Они движутся со скоростью от нескольких сотен до тысяч километров в секунду. К моменту, когда CME от воскресной вспышки достигнет окрестностей Земли (а это займёт от одного до трёх дней), корабль Orion либо уже будет в пути по тщательно рассчитанной траектории, либо основная волна заряженных частиц пройдёт мимо. Кроме того, сама конструкция корабля и радиационное убежище, которое экипаж протестирует в любом случае, обеспечат дополнительную защиту.

Но есть и другая сторона медали. Тот факт, что Солнце «проснулось» именно сейчас, за несколько дней до первого за полвека пилотируемого облёта Луны, — это не просто случайность. Это лакмусовая бумажка для всей программы «Артемида». Если мы всерьёз собираемся лететь на Марс (а полёт туда займёт месяцы), то умение прогнозировать космическую погоду и защищать экипаж становится вопросом выживания, а не просто тестовым сценарием.

Таким образом, запуск «Артемиды-2» 1 апреля — это не просто возвращение людей к Луне. Это генеральная репетиция выживания в агрессивной космической среде. Двойная радуга над Космическим центром Кеннеди в понедельник выглядела как добрый знак. Но настоящая защита экипажа зависит не от знамений, а от физиков, которые вовремя рассчитали скорость солнечного ветра, и от инженеров, построивших убежище внутри Orion.

Солнце вспышило, но «Артемида» летит. И это, пожалуй, лучшая новость для всех, кто верит, что будущее человечества не ограничивается голубой точкой.