Астероид «Убийца городов» уничтожит Мумбаи? Вот что вы должны знать

В декабре 2024 года недавно обнаруженный астероид под названием 2024 YR4 оказался в центре внимания космических агентств и экспертов по всему миру. Этот космический камень, вероятность столкновения которого с Землей во время близкого пролета 22 декабря 2032 года составляет 1,5 % (1 к 67), был назван «убийцей городов». По оценкам, его диаметр составляет от 130 до 300 футов, что позволяет отнести его к классу астероидов, способных в случае столкновения с Землей произвести катастрофические разрушения целого города.

За траекторией падения астероида 2024 YR4 внимательно следили, и моделирование НАСА показало, что путь астероида пролегает от восточной части Тихого океана до Южной Азии. Этот путь проходит через такие ключевые населенные пункты, как Богота в Колумбии, Лагос в Нигерии и Мумбаи в Индии. Способность астероида поразить такие густонаселенные городские районы, как Мумбаи, Калькутта, Дакка и другие в Южной Азии, вызывает опасения.

Хотя шансы на это невелики, ученые опасаются, что эффект может привести к разрушениям сродни мощности водородной бомбы. Если астероид врежется в планету, последствия будут апокалиптическими: взрыв может быть эквивалентен более чем 500-кратной мощности Хиросимской бомбы.

Что делается для отслеживания и уменьшения угрозы?

НАСА вместе с другими международными космическими агентствами, такими как Китайское национальное космическое управление (CNSA), Роскосмос и Европейское космическое агентство (ESA), активно отслеживают траекторию движения астероида. НАСА уже вложило средства в определение размеров и траектории движения астероида, задействовав в ближайшие несколько месяцев мощные телескопы, такие как космический телескоп имени Джеймса Уэбба.

Эксперты сходятся во мнении, что, хотя вероятность столкновения невелика, важно внимательно следить за астероидом. В марте 2025 года НАСА проведет критическое наблюдение за астероидом. Это, в сочетании с постоянным мониторингом и анализом, позволит астрономам с большей точностью прогнозировать его поведение.

Как ученые могут остановить «убийцу городов»

Хотя вероятность катастрофического столкновения невелика, ученые считают, что человечество способно противостоять любой космической опасности. В настоящее время изучаются различные методы отклонения или уничтожения астероида, если его траектория станет более угрожающей:

1. DART (Double Asteroid Redirection Test): НАСА уже продемонстрировало жизнеспособность этой тактики планетарной обороны, намеренно врезавшись космическим аппаратом в астероид Dimorphos в 2022 году, эффективно изменив его орбиту. Если траектория астероида 2024 YR4 потребует коррекции, то для изменения его курса может быть отправлено несколько космических аппаратов.
2. Гравитационный тягач: еще одна идея — использовать гравитационное притяжение космического корабля, чтобы медленно сдвинуть астероид с курса, не касаясь его физически. На реализацию этой идеи потребуется много времени, но это тонкий и неразрушительный способ отклонить путь астероида.
3. Ионы и аэрозольная покраска: некоторые исследователи предлагают использовать космические аппараты для выпуска потоков ионов, которые постепенно изменяют курс астероида. Менее традиционный метод заключается в нанесении на одну из сторон астероида отражающего покрытия, которое заставляет его постепенно поворачиваться под воздействием солнечного тепла.
4. Ядерная детонация: В крайнем случае, для уничтожения или отклонения астероида может быть использована детонация ядерного взрыва. Однако это рискованно: есть опасность разбить астероид на мелкие фрагменты, которые все равно ударят по Земле.
5. Лазерные лучи: Хотя это и не основная защита, исследователи также изучают возможность использования лазеров для испарения части астероида, что позволит изменить его курс, не вызывая масштабного взрыва.

Возможность близкого столкновения

Хотя эксперты утверждают, что шансы на прямое попадание крайне малы, результаты близкого столкновения будут апокалиптическими. По оценкам Ричарда Мойсла из Европейского космического агентства, при столкновении с атмосферой Земли астероид может испариться, высвободив энергию восьми мегатонн тротила — силу, более чем в 500 раз превышающую мощность атомной бомбы в Хиросиме.

В том случае, если траектория астероида изменится и он будет представлять угрозу, специалисты утверждают, что у мира есть достаточно времени (примерно семь с половиной лет) для подготовки. Правительства, космические агентства и специалисты будут совместно разрабатывать планы эвакуации, готовить меры защиты и внимательно следить за движением астероида.

Хотя опасность столкновения астероида 2024 YR4 с Землей невелика (по последним данным НАСА, вероятность этого составляет всего 3,1 %), возможность разрушения вызывает во всем мире тревогу. Если астероид врежется в такой город, как Мумбаи, последствия будут катастрофическими, потенциально приведя к гибели миллионов людей и масштабным экономическим потерям. Даже косвенный удар, например, падение в океан вблизи густонаселенного побережья, может вызвать цунами, что усугубит разрушения.

Поэтому, несмотря на низкую вероятность, международное сообщество подходит к угрозе астероида 2024 YR4 с должной серьезностью. Регулярные обновления траектории, разработка планов по смягчению последствий и исследование различных технологий отклонения астероидов – все это важные шаги для защиты нашей планеты от потенциальных космических угроз.

В конечном счете, мониторинг астероида 2024 YR4 служит напоминанием о хрупкости нашей цивилизации перед лицом космических опасностей. Сотрудничество и технологический прогресс являются ключевыми факторами для обеспечения безопасности человечества и защиты будущих поколений.