Астрономы обнаружили 10 новых спутников Юпитера

Группа исследователей под управлением астронома Скотта Шеппарда с факультета земного магнетизма Института Карнеги в первый раз нашла новые спутники Юпитера весной 2017 года, когда вела наблюдение за самыми удаленными от центра нашей системы объектами.

Юпитер владеет наибольшим количеством спутников в Солнечной системе.

Особый интерес для ученых представляет один из новых спутников, который находится на очень большом расстоянии от Юпитера, чтобы входить в группу проградных спутников, однако вращается в том же направлении, что и планета. Юпитер в то время как раз находился в том месте, где астрономы проводили свои поиски. О находке 2-х из них говорилось тогда же, однако подтверждение существования еще десятка лун заняло более одного года; об этом пишет pr-служба Института Карнеги.

Самые большие спутники Юпитера (Каллисто, Ганимед, Европа и Ио) называются Галилеевыми спутниками, так как найдены были еще Галилео Галилеем в 1609—1610 годах. Астрономы обнаружили 12 новых спутников, в том числе небольшой объект диаметром в километр.

Как сообщается в пресс-релизе на сайте Phys.org, данная луна, вероятно, самая маленькая из известных спутников Юпитера, вращается вокруг газового гиганта по очень незаурядной и неустойчивой орбите. Этот рой содержит в себе не менее три разные группировки спутников, которые считаются остатками 3-х более больших тел, разрушенных в процессе столкновений с астероидами, кометами либо иными спутниками, и делают один оборот вокруг планеты за приблизительно два года. Самый маленьких из спутников получил название Valetudo, он обращается вокруг Юпитера за полтора земных года и, как считают ученые, возможно того, что в дальнейшем это небесное тело может повстречаться с одной из многочисленных лун Юпитера. Затем они более одного года наблюдали за ними, чтобы выяснить, какие из этих объектов ведут себя как спутники — например, движутся по предсказуемым орбитам.

Из найденных командой Шеппарда в 2017 — 2018 годах спутников девять относятся именно к данной ретроградной семье и делают оборот приблизительно за два земных года.

Неповторимый объект может получить имя Валетудо — так звучит римский вариант имени греческой богини здоровья Гигиеи.

Валетудо имеет проградную орбиту, однако он не менее отдален и находится на другом уклоне. Это означает, что его пути пересекаются с внешними ретроградными спутниками и он может повстречаться с ними.

Фотографии Валетудо, сделанные Магеллановым телескопом весной 2018 г.