Международная группа астрономов опубликовала карту звездного неба, на которой показано более 25 000 сверхмассивных черных дыр. На сегодняшний день это самая подробная низкочастотная карта.

На первый взгляд небо, показанное на карте, может показаться усыпанным звездами. Но не торопитесь с выводами, ведь на самом деле светящиеся объекты на изображении являются сверхмассивными черными дырами. А их люминесценция - это радиоизлучение материи, отклоненной дырками.

Компактность космической карты не должна вводить в заблуждение: расстояния между объектами на ней достигают миллионов световых лет. Это связано с тем, что все изображенные черные дыры расположены в разных галактиках далеко друг от друга. Это, конечно, не означает, что это все черные дыры в этом направлении.

Сама карта стала для ученых результатом многолетней кропотливой работы с чрезвычайно сложными астрономическими данными. Чтобы воплотить проект в жизнь, исследователям пришлось изобрести новые методы преобразования радиосигналов в визуальное изображение пространства. Ученые использовали суперкомпьютеры, алгоритмы которых автоматически корректируют искажения, вызванные ионосферой, каждые 4 секунды. Это искажение лежит в основе основных проблем определения местоположения небесных объектов.

Полученная карта представляет собой комбинацию 256 часов наблюдений за северным небесным полушарием. Наблюдения проводились с использованием 52 станций, включенных в установку LOFAR, радиоинтерферометр, позволяющий проводить астрономические наблюдения на низких частотах.

Новая карта космического неба охватывает 4% Северного полушария. Это позволяет не только увидеть расположение черных дыр, но и лучше понять крупномасштабную структуру Вселенной. В будущем астрономы планируют продолжить свою работу, пока не нанесут на карту все северное небо.

Захват черных дыр в радиодиапазоне - непростая задача, но с помощью передовых антенн LOFAR ученые могут продолжить свои наблюдения и работу. Размер карты буквально напоминает нам, насколько огромна Вселенная. Всего лишь в 4% северного неба находится более 25 000 сверхмассивных черных дыр, и это, вероятно, даже не все существующие, а только те, которые видны нынешнему состоянию наших технологий.

Это проект, который, вероятно, никогда не будет завершен, даже если они нанесут на карту все небо. По мере развития технологий астрономы будут видеть все больше и больше сверхмассивных черных дыр, и карту придется обновлять. Разумеется, специалистам не придется долго об этом беспокоиться. В конце концов, на анализ данных по этой небольшой части ночного неба ушли годы. Это огромный успех, но на завершение карты, несомненно, уйдет еще много лет.