Астрономы обнаружили десятки тусклых звездных лент на окраинах Млечного Пути, используя данные миссии Gaia Европейского космического агентства. Открытие стало возможным благодаря новому алгоритму, который более чем в четыре раза увеличил количество известных кандидатов в так называемые «звездные потоки». Исследователи утверждают, что это открытие может дать свежие подсказки о том, как развивалась наша галактика и как распределена в ней темная материя.
Звездные потоки — это дугообразные нити из звезд, которые образуются, когда компактные звездные скопления проходят через гравитационное поле Млечного Пути, теряя при этом звезды, вытягивающиеся в длинные шлейфы.
«Это похоже на езду на велосипеде с мешком песка, только в мешке есть дыра, — объяснил соавтор исследования Олег Гнедин, астрофизик из Мичиганского университета. — Эти песчинки — словно звезды, которые остаются вдоль траектории движения скопления».
Поиск звездных потоков ценен тем, что их форма и движение сохраняют запись о том, какие гравитационные силы воздействовали на них с течением времени. Это делает их мощным инструментом для картографирования массы Млечного Пути, включая его неуловимый ореол темной материи. Саму темную материю считают невидимым «клеем», удерживающим галактики вместе, но, несмотря на десятилетия усилий, ее до сих пор не удалось наблюдать напрямую.
Новое исследование, проведенное под руководством Интяня «Билла» Чэня из Мичиганского университета, выделяет 87 кандидатов в звездные потоки, связанных с шаровыми скоплениями — плотными древними группами звезд, вращающимися вокруг Млечного Пути. Ранее астрономам было известно менее 20 таких потоков, и их часто находили случайно в данных Gaia, что давало слишком маленькую выборку для широких выводов.
Чэнь разработал компьютерный алгоритм под названием StarStream, который ищет потоки на основе физической модели, а не полагается исключительно на визуальные паттерны. Команда применила метод к данным Gaia, которые с 2014 по 2025 год фиксировали положения и движения миллиардов звезд в Млечном Пути.
«Оказывается, гораздо легче искать что-то, когда у тебя есть теоретическое представление о том, что именно ты ищешь, даже на основе простой феноменологической картины», — добавил Гнедин.
Результаты показали, что многие потоки не соответствуют классическому ожиданию тонких и ровных цепочек. Некоторые из вновь найденных нитей оказались короче, шире или даже смещены относительно орбит их родительских скоплений. Это говорит о том, что более ранние поиски могли упускать эти объекты, фокусируясь только на самых очевидных структурах. Расширенная выборка также подтверждает, что некоторые диффузные шаровые скопления теряют звезды с необычно высокой скоростью — вероятный признак того, что они приближаются к полному приливному разрушению.
Впрочем, не все 87 кандидатов будут подтверждены, признают исследователи: некоторые обнаружения имеют низкую достоверность из-за фонового загрязнения несвязанными звездами. Результаты исследования, а также сам алгоритм могут быть проверены с помощью будущих наблюдений на установках нового поколения, таких как обсерватория Веры Рубин, космический телескоп «Нэнси Грейс Роман» и прибор DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument).
«Адаптировать алгоритм для будущих миссий будет очень легко, — заверил Чэнь. — Как только у нас появятся данные, применить его не составит труда».
Исследование опубликовано 23 марта в The Astrophysical Journal.
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий