Бусины из страусиной яичной скорлупы открывают 50-тысячную социальную сеть по всей Африке

Люди — существа социальные, но мало что известно о том, когда, как и почему различные группы населения соединялись в прошлом. Ответ на эти вопросы имеет решающее значение для интерпретации биологического и культурного разнообразия, которое мы наблюдаем в человеческих популяциях сегодня. ДНК — мощный инструмент для изучения генетических взаимодействий между популяциями, но она не может затрагивать какие-либо культурные обмены в рамках этих древних встреч.

Бусы из современной страусиной яичной скорлупы из Восточной Африки. 

Теперь ученые из Института истории человечества Макса Планка обратились к неожиданному источнику информации — бусам из страусиной яичной скорлупы — чтобы пролить свет на древние социальные сети. В новом исследовании, опубликованном в Природа, исследователи д-ра. Дженнифер Миллер и Имин Ван сообщают, что в южной и восточной Африке в результате изменения режима выпадения дождей население проживало в течение 50 000 лет.

Бусы из скорлупы страуса: окно в прошлое

Бусы из скорлупы страуса (OES) — идеальные артефакты для понимания древних социальных отношений. Это самые старые полностью изготовленные украшения в мире, а это означает, что вместо того, чтобы полагаться на естественный размер или форму предмета, люди полностью преобразовали раковины для производства бус. Эта обширная форма создает широкие возможности для вариаций стиля. Поскольку разные культуры производили бусы разных стилей, доисторические аксессуары дают исследователям возможность проследить культурные связи.

«Это как идти по следу панировочных сухарей», — говорит Миллер, ведущий автор исследования. «Бусинки — это подсказки, разбросанные во времени и пространстве, которые просто ждут, чтобы их заметили».

Для поиска признаков взаимосвязи населения Миллер и Ван собрали самую большую в истории базу данных бусин из яичной скорлупы страуса. Он включает данные более чем 1500 отдельных бусинок, обнаруженных в 31 месте на юге и востоке Африки, за последние 50 000 лет. Сбор этих данных был кропотливо медленным процессом, который занял более десяти лет.

Изменение климата и социальные сети в каменном веке

Сравнивая характеристики бусин OES, такие как общий диаметр, диаметр апертуры и толщину оболочки, Миллер и Ван обнаружили, что между 50 000 и 33 000 лет назад люди в восточной и южной Африке использовали почти идентичные шарики OES. Результаты исследования предполагают наличие социальной сети, охватывающей более 3000 км, когда-то соединявшей людей в двух регионах.

«Результат удивителен, но закономерность очевидна», — говорит Ван, соавтор исследования. «На протяжении 50 000 лет, которые мы исследовали, это единственный период времени, когда характеристики бусинок остаются одинаковыми».

Эта связь между востоком и югом, существовавшая 50–33 000 лет назад, является старейшей из когда-либо идентифицированных социальных сетей, и она совпадает с особенно влажным периодом в Восточной Африке. Однако признаки региональной сети исчезли к 33000 лет назад, вероятно, вызванные серьезным изменением глобального климата. Примерно в то же время, когда социальная сеть выходит из строя, скачать музыку, в Восточной Африке резко сократилось количество осадков, поскольку пояс тропических дождей сместился к югу. Это увеличило количество дождей на большой территории, соединяющей восточную и южную части Африки (водосбор реки Замбези), периодически затопляя берега рек и, возможно, создавая географический барьер, разрушающий региональные социальные сети.

Цифровые микроскопические изображения археологических бусин из скорлупы страуса.

«Благодаря этой комбинации палеоэкологических прокси, климатических моделей и археологических данных мы можем увидеть связь между изменением климата и культурным поведением», — говорит Ван.

Плетение сказки из бисера

В совокупности результаты этой работы документируют 50 000-летнюю историю о человеческих связях и о драматических изменениях климата, которые разлучили людей. Эти данные даже позволяют по-новому взглянуть на различные социальные стратегии между востоком и югом Африки, документируя различные траектории использования бус во времени. Эти региональные реакции подчеркивают гибкость человеческого поведения и показывают, что есть несколько путей к успеху нашего вида.

«Эти крошечные бусинки способны раскрывать большие истории о нашем прошлом», — говорит Миллер. «Мы призываем других исследователей опираться на эту базу данных и продолжать изучать свидетельства культурных связей в новых регионах».