Был ли Человек-Дракон великаном? Массивный череп из Китая заставляет ученых переписывать историю эволюции человека!

Анализ останков выявил новую ветвь генеалогического древа человека, которая указывает на ранее неизвестную сестринскую группу, более тесно связанную с современными людьми, чем с неандертальцами.

Необычная окаменелость была названа новым человеческим видом, Homo longi или «Человек-Дракон». китайскими исследователями, хотя другие эксперты относятся к обозначению более осторожно.

«Я считаю, что это одна из самых важных находок за последние 50 лет,— сказал профессор Крис Стрингер, руководитель исследований Лондонского музея естественной истории, работавший над проектом. «Это прекрасно сохранившаяся окаменелость.”

Человек-Дракон: Гигант?

Кажется, что у черепа замечательная предыстория. По словам исследователей, первоначально он был обнаружен в 1933 году китайскими рабочими, строившими мост через реку Сунгари в Харбине, в самой северной провинции Китая, Хэйлунцзян, во время японской оккупации.

Чтобы череп не попал в руки японцев, его завернули и спрятали в заброшенном колодце, и всплыли на поверхность только в 2018 году после того, как человек, который спрятал его, рассказал об этом своему внуку незадолго до своей смерти.

Международная группа под руководством профессора Цян Цзи из Университета Хэбэй Гео в Китае использовала геохимические методы, чтобы сузить область, когда череп остановился в Харбине, и датирующим костям возрастом не менее 146000 лет. Череп имеет уникальное сочетание примитивных и более современных черт, в частности, лицо, более напоминающее Homo sapiens. Остался один огромный коренной зуб.

Череп, который имеет длину 23 см и ширину более 15 см, значительно больше, чем у современного человека, и имеет достаточно места — 1420 мл для современного человеческого мозга. Под толстой надбровной дугой на лице большие квадратные глазницы, но, несмотря на размер, оно изящное. «У этого парня была огромная голова,— сказал Стрингер.

Исследователи считают, что череп принадлежал мужчине, около 50 лет, который был бы впечатляющим физическим образцом. Его широкий, выпуклый нос позволял ему дышать огромными объемами воздуха, что указывало на энергичный образ жизни, в то время как огромный размер помог бы ему выдержать жестокие холодные зимы в этом регионе.

«Homo longi крепко сложен, очень крепок,— сказал профессор Сиджун Ни, палеоантрополог из Хэбэя. «Трудно оценить высоту, но массивная голова должна соответствовать росту, превышающему средний рост современного человека.”

Чтобы выяснить, какое место занимает харбинский человек в истории человечества, ученые загрузили результаты измерений окаменелости и 95 других черепов в программное обеспечение, которое составило наиболее вероятное генеалогическое древо. К их удивлению, харбинский череп и несколько других черепов из Китая сформировали новую ветвь, более близкую к современным людям, чем к неандертальцам.

Китайские исследователи считают, что харбинский череп достаточно отличен, чтобы сделать его новым видом., но Стрингер не убежден. Он считает, что он похож на другой, найденный в округе Дали в Китае в 1978 году.

«Я предпочитаю называть это Homo daliensis, но это не имеет большого значения,» он сказал. «Важно то, что третья линия более поздних людей отделена от неандертальцев и от Homo sapiens.”

Подробности опубликованы в трех статьях в The Innovation. (исследование 1, исследование 2, исследование 3).

«Генетический анализ показывает, что эти виды взаимодействовали и скрещивались — наша собственная генетика содержит наследие многих из этих видов-призраков. Но что отрезвляет, так это то, что, несмотря на все это разнообразие, новая версия Homo sapiens появилась в Африке около 60000 лет назад, которая явно превзошла, превзошла и даже победила эти другие близкородственные виды, в результате чего их вымирание. Об их существовании мы узнаем только путем кропотливого поиска и анализа их окаменелостей, таких как харбинский череп.”