Что означают муравьиные круги?

Образование муравьиных кругов (муравьеворота, спирали смерти, карусели смерти) является природным явлением, заключающимся в том, что несколько муравьев начинают бегать по кругу. В этот бег вовлекаются другие муравьи, порой их число достигает нескольких тысяч. Они бегают, пока не упадут мертвыми.

Крупным американским мирмекологом Уильямом Мортоном Уилером в начале 20 века был описан муравьиный круг, за которым он наблюдал в своей лаборатории в течение 46 часов. В Гайане американским путешественником Уильямом Бибом были проведены наблюдения за кругом, окружность которого 365 местров. Каждым муравьем совершался цикл за 2,5 часов. Этому муравьевороту удалось просуществовать 2 дня до тех пор, когда несколько рабочих муравьев отделились, а за ними ушли и оставшиеся муравьи.

Исследованием муравьиных кругов первым занялся Теодор Шнейдер в 1944 году. Зоопсихологом было отмечено, что первые описания подобного явления появились в 1896 году. Ученый описал круговое движение, совершаемое гусеницами-шелкопрядами.

Предполагается, что феномен основан на том, что муравьи ориентируются по феромонному следу – это запаховые метки, оставляемые муравьями, которые ищут пищу. Когда несколько муравьев в случайном порядке замыкают путь в кольцо, эта петля сильно пахнет и привлекает новых муравьев, которые уже не смогут вырваться из круга.

Образование муравьиных кругов встречается редко, основное их появление замечено в районе Южной и Центральной Америки. Невозможно понять, почему муравьями-кочевниками устраиваются круги. Возможно, это кроется в особенности передвижения данных насекомых, которые чаще всего при движении создают плотные колонны. Когда колонна движется, случайно замыкается круг.

При передвижении единичных муравьев или их небольших групп вероятность образования круга минимальная.