Что случилось с Homo Sapiens в пустыне Тар, когда они столкнулись с индийской системой муссонов

Новое исследование, проведенное Институтом истории человечества Макса Планка, повторно изучило ключевой ашельский участок на окраине муссонной зоны в пустыне Тар, Раджастан, и выявило присутствие ашельских популяций примерно 177000 лет назад, незадолго до этого. самые ранние экспансии Homo sapiens в Азии.

Слева: реконструкция раннего (от 37000 до 42000 лет) европейского Homo sapiens на основе костей, найденных в пещере Пестера ку Оазе (Румыния). Выставлен в Музее неандертальцев в Меттманне, Германия. Предоставлено: Даниэла Хитземанн — CC BY-SA 4.0.
Справа: пустыня Тар, Индия. Предоставлено: Вячеслав Аргенберг — CC BY 4.0.

Время и маршрут самого раннего распространения нашего собственного вида по Азии были в центре значительных споров, но растущее количество доказательств указывает на то, что Homo sapiens взаимодействовал с многочисленными популяциями наших ближайших эволюционных кузенов. Определение места встречи этих различных популяций имеет решающее значение для выявления человеческого и культурного ландшафта, с которым столкнулись самые ранние представители нашего вида, чтобы выйти за пределы Африки. Хотя окаменелости древних человеческих популяций чрезвычайно редки в Южной Азии, изменения в наборах каменных инструментов, которые они сделали, использовали и оставили, могут помочь решить, когда и где эти встречи могли произойти.

Самый молодой ашельец в западной Индии

В статье, опубликованной в Научные отчетыМеждународная группа исследователей во главе с Институтом истории человечества им. Макса Планка сообщила об относительно недавнем заселении территории Синги Талав (Раджастхан, Индия) ашельскими популяциями вплоть до 177000 лет назад (рис. 2). Когда-то это место считалось одним из старейших ашельских поселений в Индии, но теперь оно кажется одним из самых молодых. Действительно, эти даты показывают сохранение ашельских популяций в пустыне Тар после их исчезновения в Восточной Африке около 214 000 лет назад и в Аравии 190 000 лет назад. Этот результат подтверждает позднее существование ашельских популяций в Индии, где предыдущие исследования показали их присутствие всего 130 000 лет назад.

Участок Синги Талав, расположенный на берегу озера недалеко от современного города Дидвана на краю пустыни Тар, был впервые раскопан в начале 1980-х годов, что позволило выявить многочисленные комплексы каменных орудий (рис. 3). Самая большая коллекция демонстрирует сосредоточение на производстве каменных топоров и тесаков, типичных для ашельских островов. Однако методы, необходимые для точного датирования этих скоплений, на момент их открытия отсутствовали. С тех пор был исследован ряд памятников, которые ограничивают хронологию ашельских занятий в Индии, но экологическая обстановка этих памятников остается малоизвестной.

Рисунок 1. Топор из пустыни Тар, где ашельские популяции существовали по крайней мере 177 тысяч лет назад. Предоставлено: Джимбоб Блинкхорн.

«На берегу озера созданы идеальные условия для сохранения археологических раскопок, что позволяет нам вернуться через 30 лет после первых раскопок и снова легко определить основные горизонты обитания», — говорит д-р Джимбоб Блинкхорн из Института науки о человеке Макса Планка. История, ведущий автор исследования. «Мы применили ряд современных методов для повторного изучения этого важного участка, включая новые подходы для непосредственного датирования горизонтов заселения и выявления растительности в ландшафте, который населяли ашельские популяции».

Исследователи использовали методы люминесценции, чтобы напрямую датировать горизонты отложений, занятые древними человеческими популяциями. Эти методы основаны на способности минералов, таких как кварц и полевой шпат, накапливать и выделять энергию, вызванную естественной радиоактивностью, что позволяет ученым определять, когда в последний раз осадки подвергались воздействию света.

«Наше первое исследование, в котором непосредственно датируются горизонты занятий в Синги-Талаве, что позволяет нам понять, когда здесь жили древние люди и создавали комплексы каменных орудий, и как эти занятия сравниваются с другими местами в регионе», — добавляет доктор Джули. Дуркан из Оксфордского университета.

На окраине сезона дождей

Пустыня Тар находится на западном краю современной индийской системы летних муссонов, и ее пригодность для проживания древних человеческих популяций, вероятно, значительно колебалась. Исследователи изучили микрофоссилии растений, известные как фитолиты, а также особенности геохимии почв, чтобы выявить экологию участка на момент создания ашельских инструментов.

Рис. 2. Профессор Хема Ачютан возвращается, чтобы изучить толщу отложений на берегу озера Синги Талав после предыдущих исследований 1980-х годов, обнаружив, что на этом месте сохранились комплексы ашельских каменных орудий и доказательства экологии древних ландшафтов, населенных прошлыми человеческими популяциями. Предоставлено: Джимбоб Блинкхорн.

Рис. 2. Профессор Хема Ачютан возвращается, чтобы изучить толщу отложений на берегу озера Синги Талав после предыдущих исследований 1980-х годов, обнаружив, что на этом месте сохранились комплексы ашельских каменных орудий и доказательства экологии древних ландшафтов, населенных прошлыми человеческими популяциями. Предоставлено: Джимбоб Блинкхорн.

«Это первый раз, когда экология ашельского участка в Индии была изучена с использованием этих методов, что позволило выявить более широкий характер ландшафта, в котором обитали эти популяции», — говорит профессор Хема Ачютхан из Университета Анна в Ченнаи, которая также участвовала в первоначальном исследовании. раскопки на участке. «Результаты двух примененных нами методов дополняют друг друга, чтобы раскрыть ландшафт, богатый видами трав, которые цветут в периоды усиленных летних муссонов».

С этими данными исследование освещает условия окружающей среды, которые позволяли ашельским популяциям процветать на окраинах муссонов в пустыне Тар, по крайней мере, 177000 лет назад.

«Это подтверждает данные по всему региону, свидетельствующие о том, что Индия принимала самые молодые группы населения с использованием ашельских инструментов по всему миру», — добавляет Блинкхорн. «Важно то, что позднее существование ашельцев в Синги Талаве и в других местах Индии напрямую предшествует появлению нашего собственного вида, Homo sapiens, когда они распространились по Азии».

Пустыня Тар, вероятно, представляла собой ключевой экологический рубеж для расширения популяций Homo sapiens, двигающихся на восток, когда они впервые встретились с индийской системой муссонов. Результаты этого исследования предполагают, что это также могла быть демографическая и поведенческая граница — потенциальная зона, в которой Homo sapiens столкнулся с другой, близкородственной человеческой популяцией.