С точки зрения общего количества известных месторождений, изумруды встречаются реже. Согласно обзору, опубликованному в 2019 году в журнале Minerals, существует 49 изумрудных месторождений. Для сравнения, существует около 1 000 горных образований, содержащих алмазы, хотя действующих алмазных шахт всего 82, говорится в статье 2022 года в журнале Reviews in Mineralogy and Geochemistry. Но трудно сравнивать количество алмазов с другими драгоценными камнями, потому что эта отрасль более развита.
Алмазы добываются международными горнодобывающими компаниями со сложной структурой ценообразования и коммерческими партнерствами для удовлетворения мирового спроса. По данным Министерства природных ресурсов Канады, ежегодно в мире добывается от 100 миллионов до 150 миллионов каратов алмазов, или около 22-33 тонн (20-30 метрических тонн).
Для сравнения, в 2015 году в основных странах-производителях (Колумбия, Замбия, Эфиопия, Мадагаскар и Бразилия) было добыто от 7 000 до 9 000 килограммов, или около 7-10 тонн (6-9 метрических тонн) изумрудов, согласно данным исследования рынка за 2022 год, проведенного британской горнодобывающей компанией Gemfields.
Отслеживание мирового производства любого драгоценного камня, кроме алмазов, затруднено, поскольку шахты разбросаны по всему миру и добываются в основном небольшими компаниями, не имеющими надежных систем отчетности, отмечает Gemfields.
Но эти цифры не дают полного представления о геологии. Оба драгоценных камня образуются в результате сложных процессов.
«Для обоих этих явлений необходим уникальный набор геологических обстоятельств, чтобы все они сложились правильным образом, — рассказал Live Science Эван Смит, старший научный сотрудник Геммологического института Америки.
Для алмазов эти условия начинаются глубоко в мантии, среднем слое Земли. Алмазы образуются на глубине от 93 до 124 миль (150-200 километров) под землей, что делает их самыми глубоко залегающими драгоценными камнями на Земле, говорится в статье 2018 года в журнале Gems & Gemology.
Алмазы образуются как монокристаллы углерода. Геологи считают, что это происходит, когда изменение давления или температуры, или какая-то другая химическая реакция охлаждает сжиженную мантийную породу, содержащую углерод, говорит Смит.
Чтобы алмазы попали на глубину, где люди могут их добывать, должно произойти редкое вулканическое извержение, называемое кимберлитом, который образуется из магмы на расстоянии от 100 до 180 миль ( 170-300 километров) под землей. На своем пути к поверхности кимберлит может пройти через район с алмазами и вынести их на большую глубину. Но это не гарантировано.
«Сначала нужно сформировать алмазы», — говорит Смит. «А затем нужно, чтобы они были как бы случайно перехвачены и подняты на поверхность этим извержением вулкана, что является совершенно независимым событием».
Поскольку алмазы распределены довольно равномерно в этих кимберлитовых формациях, их легко добывать в больших масштабах, говорит Смит. «Вы можете вырыть большой карьер, взорвать его, заполнить большие грузовики, а затем переработать его в массовом порядке», — сказал он. «С изумрудами так не получится».
По словам Смита, изумруды образуются в более сложных геологических формациях, которые более благоприятны для мелкой добычи и извлечения вручную.
Изумруд — это зеленый вариант минерала берилла, который приобретает свой цвет благодаря добавлению хрома и/или ванадия. Бериллий, основной элемент берилла, сосредоточен в магматических породах континентальной коры. Хром и ванадий более распространены в верхних слоях континентальной коры. Чтобы образовались изумруды, эти отдельные геологические среды должны встретиться.
«Чтобы получился изумруд, нужно как-то заставить эти две среды вступить в реакцию, — рассказал Live Science Крис Тэккер, куратор геологического отдела Музея естественных наук Северной Каролины. Обычно это происходит, когда горная порода, содержащая бериллий или берилл, вступает в контакт с осадочными породами, такими как известняк или сланец. В других случаях разжиженные породы просачиваются сквозь окружающую горную среду и таким образом также накапливают хром. По этой причине изумруды часто находят в коллизионных зонах, таких как горы, где тектонические плиты сталкивают различные геологические среды, говорит Тэккер.
Хотя геологические условия, в которых образуются алмазы и изумруды, являются особенными, нельзя спорить с тем, что изумруды более редки с точки зрения того, что доступно человеку.
Кроме того, периодические природные катастрофы, такие как землетрясения и вулканические извержения, также влияют на доступность этих драгоценных камней. При землетрясениях коллизионные зоны, где обычно формируются изумруды, могут разрушаться, что делает поиск более сложным. Это также может приводить к поглощению или уничтожению месторождений, что дополнительно ограничивает количество доступных камней.
К тому же, социальные и экономические факторы играют свою роль в добыче драгоценных камней. Эксплуатация минеральных ресурсов в странах, богатых изумрудами, часто упирается в политическую нестабильность и недостаток инвестиций в инфраструктуру. В отличие от этого, алмазы чаще всего добываются крупными и стабильными международными компаниями с доступом к современным технологиям.
Финансовые аспекты также не стоит сбрасывать со счетов. Из-за своей распространенности и глубокой интеграции в глобальную экономику алмазы, как правило, имеют более стабильные цены на рынке, в то время как изумруды, будучи уникальными и более редкими, могут демонстрировать более высокую ценность. Это делает их еще более желанными для коллекционеров и любителей драгоценностей.
