Древнюю Землю обстреляли катаклизмические астероиды «размером с город»

Ученые обнаружили, что атмосфера Земли наполнена достаточным количеством кислорода, чтобы поддерживать жизнь в том виде, в каком мы ее знали, около 2,5 миллиардов лет назад. И произошло это, согласно гипотезе астрофизиков из Юго-Западного исследовательского института США, в результате агрессивной атаки на Землю мощных астероидов, бомбардировавших нашу планету каждые пятнадцать миллионов лет в архейскую эру.

Исследование также показало, что количество этих ударов могло быть в 10 раз больше, чем считалось ранее, а размеры некоторых тел были сопоставимы с масштабом современного большого города. Представьте себе, что на Землю за короткие промежутки времени обрушиваются несколько или даже десятки астероидов размером с город.

Сделали ли астероиды размером с город Землю более гостеприимной для жизни?

Именно такие разрушительные катаклизмы, заключают исследователи, смогли повлиять на геохимию Земли и, как следствие, ускорить развитие жизни на нашей планете.

Правда, далеко не все загадки природы спешат навстречу ученым и раскрыть свои секреты. Что касается астероидов, комет, метеоритов, большинство наших вопросов остаются без ответа. В конце концов, большинство самых старых кратеров исчезли с поверхности планеты в результате выветривания и тектоники плит.

Но, как известно, кто бы ни посмотрел, всегда что-нибудь найдет, в том числе и следы астероидов. Дело в том, что те стекловидные частицы — сферулы, которые образовались из горных пород, расплавленных взрывом, сохранились в горных породах несколько миллиардов лет.

Чем больше подобных частиц присутствует в определенном культурном слое, тем мощнее была катастрофа. И, проанализировав состав древних отложений, исследователи были вынуждены признать, что современная наука явно недооценивала масштабы космических ударов.

Вполне возможно, утверждают авторы научной работы, что «Это было системное торпедирование планеты, которое радикально изменило эволюцию земной поверхности и атмосферы». По их мнению, удары астероидов должны были отразиться на уровне кислорода на нашей планете.

То, что насыщение атмосферы Земли кислородом произошло около 2,5 миллиардов лет назад, было утверждено давно. Но раньше ученые полагали, что они связаны с процессами, происходящими в недрах планеты. Но, как показали недавние данные, космическое вторжение также могло быть причиной этих глобальных изменений.

Учитывая важность кислорода для развития Земли и жизни на ней, американские авторы резюмируют, что его возможная связь с астероидами интригует и заслуживает дальнейшего изучения. Но это, увы, еще предстоит определить на следующем этапе исследований. Если учесть, что самые ранние признаки жизни на Земле появились примерно 3,5 миллиарда лет назад, было ли это совпадением? Или астероиды размером с город изменили нашу планету и дали толчок развитию простых форм жизни?