Европейский прорыв к Луне: немецкий астронавт откроет эпоху Artemis

БРЕМЕН, Германия — Первым европейцем, который отправится к Луне в рамках будущей миссии программы Artemis под руководством NASA, станет немецкий астронавт. Об этом заявил генеральный директор Европейского космического агентства (ЕКА) Йозеф Ашбахер на Совете министров ЕКА — ключевой конференции, определяющей бюджет и стратегию агентства, — в четверг, 27 ноября, в Бремене.

Германия является крупнейшим страной-донором бюджета ЕКА. На заводе Airbus в Бремене собирается Европейский сервисный модуль (ESM), который обеспечивает двигательной установкой, электроэнергией и системой регенерации атмосферы космический корабль Orion, предназначенный для доставки экипажей к Луне. Европа также создает компоненты для лунной орбитальной станции Gateway, запуск которой намечен на 2027 год. Модули Gateway строятся консорциумами под руководством Франции и Италии, граждане которых отправятся в последующих миссиях Artemis, отметил Ашбахер. Именно в обмен на эти вклады ЕКА обеспечило себе три места в лунных экспедициях. «Первый полет астронавта ЕКА за пределы низкой околоземной орбиты станет огромным источником вдохновения и предметом гордости для его страны и для всей Европы», — сказал Ашбахер на конференции.

В настоящее время в отряде астронавтов ЕКА два опытных немецких специалиста — 55-летний Маттиас Маурер и 49-летний Александр Герст. Оба провели месяцы на борту Международной космической станции (МКС). Кроме того, в резервной команде ЕКА значатся еще два немецких астронавта: 36-летняя Амели Шёненвальд и 40-летняя Никола Винтер, однако ни у кого из них пока нет опыта космических полетов. Таким образом, наиболее вероятными кандидатами на заветное место в миссии Artemis 4 являются Герст и Маурер.

Первый шестимесячный полет Александра Герста на МКС состоялся в 2014 году, во время которого он совершил шестичасовой выход в открытый космос для установки нового оборудования. Он вернулся на орбитальную станцию в 2018 году, выполняя также обязанности командира. С 362 днями, проведенными в космосе, он входит в число самых опытных астронавтов ЕКА. Его коллега Маттиас Маурер выполнил одну миссию, проведя 176 дней на станции в 2021 году, и также совершил выход в открытый космос.

ЕКА, представляющее сотрудничество 23 европейских стран, является частью партнерства по МКС, и его астронавты регулярно входят в состав экипажей станции. В 1990-х годах несколько европейских астронавтов участвовали в ремонтных миссиях к космическому телескопу Hubble, который обращается на высоте около 540 километров от Земли — примерно на 140 километров дальше, чем МКС. Однако ни один европеец никогда не ventured дальше в космос.

«Теперь мы впервые можем отправить европейского астронавта на расстояние 360 000 километров», — заявила на пресс-конференции федеральный министр исследований, технологий и космоса Германии Доротея Бер. «Это означает, что европейский астронавт будет лететь примерно три дня, пока впервые не увидит Землю целиком. Ни один европеец никогда не видел этого раньше».

NASA уже объявило состав экипажа предстоящей миссии Artemis 2, которая в следующем году вернет людей на орбиту Луны. Трое астронавтов NASA — Рид Вайзман, Виктор Гловер и Кристина Кок — отправятся в путешествие вместе с канадским астронавтом Джереми Хансеном. В 2027 году последующая миссия Artemis 3 попытается впервые с 1972 года (окончание программы Apollo) доставить людей на поверхность Луны. Экипаж для этой миссии еще не назван, но вряд ли в него войдет европеец, так как ранее Ашбахер сообщал, что ЕКА закрепило места в миссиях Artemis 4 и 5. Запуск Artemis 4 в настоящее время запланирован на вторую половину 2028 года, а Artemis 5 — на 2030 год.

Таким образом, хотя первым европейцем, выведенным на орбиту Луны, станет немецкий астронавт, первые европейские следы на лунной поверхности, вероятно, будут принадлежать французу или итальянцу. Француз Томас Песке (47 лет), по всей видимости, является одним из главных претендентов на эту честь. Он является ветераном двух семимесячных миссий на МКС (2016/2017 и 2021 гг.), имея в своем активе 397 дней в космосе, совершил несколько выходов в открытый космос и кратковременно исполнял обязанности командира станции.

Французская летчица-вертолетчик Софи Адено, отобранная в астронавты ЕКА в 2022 году, станет первой из нового набора, кто отправится на МКС в начале следующего года для восьмимесячной миссии. Этот полет позволит ей получить бесценный опыт, который может квалифицировать ее для будущей лунной экспедиции по программе Artemis. (Резервные астронавты Маркус Вандт из Швеции и поляк Славош Узнаньский-Вишневский совершили двухнедельные полеты на МКС в 2024 и 2025 годах соответственно на коммерческих кораблях Axiom, оплаченных их странами.)

Среди итальянцев наиболее вероятными претендентами на место в миссии Artemis и возможную посадку на Луну являются 49-летний Лука Пармитано и 48-летняя Саманта Кристофоретти, оба участвовавшие в двух длительных экспедициях на МКС. Пармитано совершил несколько выходов в открытый космос, включая один, который едва не стоил ему жизни, когда его шлем заполнился водой из-за засорившегося фильтра.

Запуск миссии Artemis 6 планируется не ранее 2031 года. Дальнейшая судьба программы Artemis остается неопределенной, поскольку администрация президента США Дональда Трампа намерена свернуть программы ракеты-носителя Space Launch System и корабля Orion — ключевых элементов миссий Artemis — и заменить их коммерчески разрабатываемыми космическими кораблями. У ЕКА есть соглашения с NASA на производство сервисных модулей для корабля Orion для шести миссий Artemis.

«Что будет после шестого Европейского сервисного модуля — мы хотим оставить варианты открытыми, — сказал Space.com директор ЕКА по пилотируемым и роботизированным исследованиям Даниэль Нойеншвандер. — Возможно, американский партнер обратится к нам с предложением о продолжении сотрудничества по связке Orion — Европейский сервисный модуль».

Европа также работает над созданием автоматического лунного посадочного модуля для доставки грузов под названием Argonaut, поэтому надеется иметь дополнительные козыри для оплаты возможных будущих полетов к Луне. Амбиции ЕКА простираются еще дальше: агентство рассматривает возможность создания собственного пилотируемого корабля для независимых полетов, что в перспективе может превратить Европу из участника в полноправного партнера в освоении глубокого космоса.