Приближающийся к астероиду зонд NASA «Психея» готовится к решающей встрече с Марсом в пятницу (15 мая). Космический аппарат, направляющийся к одноимённому астероиду, во время облёта приблизится к Красной планете на расстояние около 4500 километров (2800 миль).
Цель этого манёвра — использовать гравитацию Марса, чтобы придать «Психее» дополнительное ускорение к её уже впечатляющей скорости в 19 848 км/ч (12 333 миль в час). Это позволит зонду скорректировать траекторию полёта к 280-километровому (173 мили) богатому металлами астероиду 16 Психея, который находится в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
Запущенный в октябре 2023 года зонд «Психея» должен достичь своей цели-тёзки в 2029 году, предоставив учёным уникальную возможность изучить очень необычный объект. Считается, что астероид 16 Психея — это ранняя планетезималь Солнечной системы (тело, из которого формируются планеты), чьи внешние слои были сорваны миллиардами лет столкновений. Таким образом, его обнажённое никель-железное ядро представляет собой редчайший шанс изучить обычно скрытые ядра каменистых планет.
Однако «Психея» не просто использует гравитацию Марса для экономии ксенонового топлива. Пролёт мимо Красной планеты также даст зонду возможность протестировать и откалибровать инструменты, которые он будет использовать по прибытии в главный пояс астероидов. Для этого мультиспектральный имиджер «Психеи» сделает тысячи снимков Марса. Этот процесс начался в начале мая.
Операторы миссии начали подготовку к облёту ещё 23 февраля, проведя коррекцию траектории. Включение двигателей на 12 часов увеличило скорость зонда и уточнило его подход к Марсу.
«Теперь мы точно идём по курсу на облёт, — заявила Сара Бэйрстоу, руководитель планирования миссии в Лаборатории реактивного движения NASA. — Это наша первая возможность в полёте откалибровать имиджер „Психеи“ на объекте, который больше, чем несколько пикселей. Мы также проведём наблюдения с помощью других научных инструментов».
Учёные полагают, что зонд сможет наблюдать слабое пылевое кольцо (или тор) вокруг Марса. Оно, по предположениям, возникает, когда крошечные микрометеориты ударяются о поверхность двух спутников Марса — Фобоса и Деймоса, выбрасывая частицы пыли в космос. Особое выравнивание Солнца, «Психеи» и Марса может заставить эту пыль рассеивать солнечный свет, делая её видимой для приборов.
Кроме того, команда использует «Психею» для поиска крошечных спутников вокруг Марса. Эта практика пригодится через три года, когда аппарат начнёт охоту за «лунчиками» (маленькими спутниками) вокруг самого астероида Психея.
«Если все наши приборы будут включены, и мы сможем провести важное тестирование и калибровку, это будет вишенкой на торте», — заключила Линди Элкинс-Тантон, главный исследователь миссии в Калифорнийском университете в Беркли.
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий