Хаббл в беде — неопределенность будущего космического телескопа после сбоя в главном компьютере

«Хаббл» был запущен в космос в апреле 1990 года и за 31 год работы на низкой околоземной орбите передал на Землю десятки терабайт научных данных, став одной из самых известных орбитальных обсерваторий. Телескоп наблюдает за самыми разными объектами, от Луны и комет Солнечной системы до рекордно далеких галактик. Благодаря ему были написаны тысячи научных статей, раскрывающих общественности тайны космоса.

Вечером 13 июня 2021 года бортовой компьютер полезной нагрузки NSSC-1, отвечающий за управление и координацию работы научных инструментов на борту обсерватории и часть модуля управления и обработки научных данных, полученных с помощью телескопа, перестал работать у телескопа.

В результате главный компьютер, который больше не получал сигнал keepalive, автоматически переводил все научные инструменты в безопасный режим. 14 июня инженеры перезапустили компьютер с полезной нагрузкой, но затем проблема повторилась.

16 июня команда телескопа решила переключиться на один из нескольких резервных модулей, после чего компьютер полезной нагрузки проработает 24 часа в тестовом режиме.

Однако, когда инженеры попытались это сделать 16 июня, телескоп изначально не выполнил команду на запуск резервного модуля, а 17 июня снова не смог запустить ни отключенные, ни резервные модули.

Это далеко не первая неисправность обсерватории, последний ремонт которой проводился более десяти лет назад. В частности, за последние несколько лет возникли две проблемы с камерой WFP3 и отказал один из гироскопов телескопа. Тем не менее, во всех случаях восстановить его работу удалось.

В настоящее время команда телескопа анализирует все доступные данные, чтобы определить причину сбоя компьютера, и научные наблюдения будут возобновлены только после того, как проблема будет решена.

При этом сам телескоп оснащен двумя компьютерами NSSC-1, которые могут использовать любой из четырех независимых модулей памяти, поэтому в критическом случае специалисты переключатся на другой компьютер.

Ожидается, что телескоп проработает еще несколько лет, но официальное решение об этом будет принято летом 2021 года. Последние продление контракта для научных операций Хаббла было объявлено в июне 2016 года и должно истечь 30 июня 2021 года.

Даже тогда ожидалось, что Хаббл продолжит работу в 2020-х годах, но с учетом текущих сбоев его будущее не совсем определенно. Скорее всего, мы узнаем, будет ли проект еще раз продлен в ближайший месяц или нет.