Исследование о микробной активности на Земле и Марсе

Недавнее исследование, проведенное геохимиком из Университета Юты, показало, как сульфаты формируются в местах, богатых микроорганизмами, и как это связано с жизнью на Марсе. Первая часть исследования была основана на исследованиях в районе реки Рио Тинто в Испании, где на протяжении тысяч лет велись добычи меди и железа.

В статье, опубликованной в журнале Earth and Planetary Science Letters, авторы анализировали образцы с помощью тройных кислородных изотопов. Они пытались определить, сколько кислорода в этих соединениях происходит из атмосферы, а сколько из воды. Исследования показывают, что кислородные изотопы могут служить своеобразной \"временной капсулой\", которая отражает атмосферные условия, когда формировались сульфаты.

По словам главного автора исследования Иссаку Коха, это первое наблюдение, подтверждающее прямую реакцию между кислородом и пиритом в природных условиях. Команда обнаружила, что бактерия Acidithiobacillus ferrooxidans играет ключевую роль в окислении пирита и в этом процессе сохраняет значительную часть атмосферного кислорода в сульфатах, что может служить указателем на наличие жизни в прошлом.

Также исследование поднимает важные вопросы о формировании сульфатов на Марсе. В настоящее время существует гипотеза о том, что сульфаты на планете образовались в результате атмосферного окисления сернистого газа. Однако ученые подчеркивают возможность существования локализованных условий с гиперацидными жидкостями, которые могли влиять на формирование сульфатов.

Кох отметил, что их результаты помогут в поиске знаков жизни в образцах Марсианских пород, которые могут быть возвращены на Землю в будущем. \"Мы не можем избавиться от наших предположений, когда пытаемся соотнести археологические записи с окружающей средой, с которой мы имеем дело в современности\", – добавил он.

Ожидается, что эти открытия смогут расширить наши представления о том, как условия на Земле миллиарды лет назад могли содействовать возникновению микробной жизни и появлению кислорода в атмосфере.

Эти исследования открывают новые горизонты для понимания как земной, так и внеземной биологии, и, возможно, однажды помогут нам обнаружить следы жизни на нашей ближайшей планете-соседе.