Марсианские метеориты - это фрагменты Красной планеты, которые оказались на нашей планете в результате столкновения Марса с другими космическими телами. Чтобы установить происхождение метеорита, ученые сравнивают изотопный состав газа, содержащегося в породах, с атмосферой Марса. Данные о нем были получены еще в 70-х годах благодаря космической программе НАСА «Викинг».

По состоянию на 2020 год из всех обнаруженных на Земле метеоритов 266 имеют марсианское происхождение. Первый такой объект, получивший название Нахла, был обнаружен еще в 1911 году, хотя связь с Марсом установилась гораздо позже. Ученые также определили, что его возраст составляет 1,3 миллиарда лет.

Руководитель проекта Джесси Тарнас из Университета Брауна говорит, что подповерхностная микробная жизнь на Марсе возможна везде, где есть грунтовые воды. При контакте с водой горные породы производят химическую энергию, необходимую для микробных сообществ.

Подобные процессы происходят и на Земле - в неосвещенных глубинах нашей планеты. Довольно большой биом существует без солнечного света только из-за контакта воды и камней. Это стало возможным благодаря реакции радиолиза.

При этом радиоактивные элементы, содержащиеся в породах, реагируют с водой, проникая через трещины и поры. Вода расщепляется на кислород и водород. В результате водород становится топливом для микробов, которые сжигаются кислородом.

Согласно исследованию состава марсианских метеоритов, они содержат все необходимые условия для поддержания микробной жизни. Есть радиоактивные элементы (калий, торий, уран), сульфидные компоненты, а также пористая структура для улавливания воды.

Это исследование подходит к важному моменту. Через несколько недель марсоход НАСА Perseverance начнет поиск признаков древней микробной жизни на Марсе. Хотя в прошлом ученые обычно возлагали большие надежды, не было никакой гарантии, что эта миссия обнаружит какие-либо признаки.

Я считаю, что с этим новым исследованием мы можем свободно возлагать надежды, поскольку Настойчивость была отправлена ​​в одно из наиболее вероятных мест, где жизнь могла существовать миллионы или миллиарды лет назад. С помощью предыдущих исследований ученые обнаружили, что на Марсе когда-то была активная система грунтовых вод.

Поскольку на Красной планете нет системы тектонических плит, это означает, что эти подземные слои все еще могут существовать, и под поверхностью может существовать как вода, так и микробная жизнь. Даже если Perseverance ничего не найдет во время своей миссии, марсианские камни, которые будут доставлены обратно на Землю с будущими миссиями, обязательно дадут нам ответы, которые мы ищем.

В каждом случае последняя миссия НАСА уже достигла исторических успехов, хотя основная часть программы еще не началась. Например, вертолет Ingenuity уже сделал два полета в марсианской атмосфере.

Более того, пару дней назад выяснилось, что марсоход МОКСИ успешно преобразовал кислород на Марсе из углекислого газа. Это вселяет большие надежды на будущую колонизацию Марса. Если мы сможем создать на планете кислород, астрономы не будут полагаться на частые поставки с Земли.