Исследование предполагает, что массивное древнее озеро в прериях опустошилось достаточно быстро, чтобы вызвать ледниковый период

Это открытие подтверждает теорию о том, что это событие, возможно, вернуло нагреющуюся Землю в ледниковый период.

Ледниковое озеро Агассис. 

Геологам давно известно о древнем озере Ледниковое озеро Агассис, которое занимало 1,5 миллиона квадратных километров на территории нынешней южной Манитобы и центрального Саскачевана, вплоть до границы с Альбертой. Озеро, образовавшееся в виде трехкилометрового ледяного щита Лаурентида на вершине северной части Северной Америки, начало таять около 16000 лет назад, создав плотину, которая не позволяла талым водам проникнуть в Гудзонов залив.

Геоморфологические данные из северной Альберты также предполагают, что в какой-то момент это озеро внезапно вылилось на северо-запад вдоль крупного канала, называемого водосбросом Клируотер-Атабаска, через то, что сейчас является фортом Мак-Мюррей, Альберта, в бассейн реки Маккензи по пути к Северный Ледовитый океан.

Международное исследование, проведенное Софи Норрис, бывшей докторской диссертацией. студентка факультета естественных наук посмотрела, сколько воды было сброшено через канал талой воды.

«Мы знаем, что через этот район прошел большой разряд, но скорость или величина разряда были в значительной степени неизвестны», — сказал Норрис, который сейчас работает научным сотрудником с докторской степенью в Университете Далхаузи.

В первой части исследования использовались осадочные данные для оценки силы воды, а также более 100 поперечных сечений долин для оценки размеров потоков. Команда также создала модель постепенного разрушения плотины, используя эрозионную способность коренных пород в регионе и размер озера, необходимый для водосброса через верхнюю часть реки Клируотер.

Команда пришла к выводу, что скорость сброса составляет два миллиона кубометров воды каждую секунду на его высоте. Этот объем примерно в 10 раз превышает средний расход реки Амазонки каждую секунду и является одним из крупнейших наводнений на Земле. В целом, наводнение вылило около 21 000 кубических километров воды — примерно столько же, сколько в Великих озерах — менее чем за девять месяцев.

«Что меня глубоко удовлетворяет, так это то, что современное гидравлическое моделирование в применении к свидетельствам, сохранившимся в ландшафте, показывает, как феноменальное наводнение распространялось 12 000 лет назад», — сказал Пол Карлинг, соавтор исследования из Университета Саутгемптона, Великобритания. «Когда учтены все факторы неопределенности, результат остается довольно надежным».

Другой соавтор статьи, Даниэль Гарсиа-Кастелланос из Geosciences Barcelona, ​​Испания, добавил, что результаты исследования предполагают, что это событие было крупнейшим земным наводнением, когда-либо зарегистрированным в результате переполнения озера. «Это также говорит о том, что мы приближаемся к количественному пониманию этих быстрых эрозионных наводнений и связываем их с долговременной эрозией ландшафтов».

Более того, период, в который произошло это большое наводнение, соответствует событию, известному как младший дриас, когда, когда северное полушарие выходило из ледникового периода, оно внезапно вернулось к почти ледниковым условиям.

Бывшая аспирантка Софи Норрис возглавила международную группу исследователей, которые использовали осадочные данные из района Форт-Мак-Мюррей в Альберте, чтобы оценить силу воды, которая могла бы вытекать из ледникового озера Агассис. 

«Во время позднего плейстоцена температура возвращалась к норме, когда Земля снова погрузилась в ледниковый период», — сказал Дуэйн Фрозе, доктор философии Норриса. научный руководитель и канадский председатель по исследованию изменений окружающей среды на севере Департамента наук о Земле и атмосфере.

«Мы не знаем наверняка, что из-за наводнения Земля снова погрузилась в ледниковый период, но, безусловно, если вы поместите столько воды в Северный Ледовитый океан, модели покажут, что вы получите охлаждение климата северного полушария».

Норрис сказал, что следующие шаги — лучше понять, произошел ли этот катастрофический разряд в начале холодного разворота, и в этом случае он мог быть причиной, или просто сыграл роль в более сложной серии событий.

Норрис сказал, что Альберта, возможно, обязана частью своего богатства ресурсами этому великому наводнению.

«Район нефтеносных песков находится в основном в русле, образованном этим наводнением», — сказала она. «Вдобавок к этому должно было быть огромное количество четвертичного материала, как и в окрестностях, но он был обнаружен в Форт-Мак-Мюррей в результате этого грандиозного события».