Исследования показывают, что 75 миллионов лет назад Антарктиду пожирали пожары

Когда-то Антарктида была домом для динозавров и лесов бесчисленных видов растений. Бескрайний лед, который мы знаем сегодня, был процветающей экосистемой в конце мелового периода (100-66 миллионов лет назад), как и все другие континенты современного мира. За исключением того, что были динозавры. В недавнем исследовании ученые обнаружили новые свидетельства лесных пожаров в Антарктиде, которые бушевали в один из самых теплых периодов в истории Земли.

Ученые нашли следы доисторических лесных пожаров в Антарктиде

Лесные пожары в Антарктиде – почему загорелся континент?

Ученые ранее обнаружили другие следы лесных пожаров в Антарктиде и выдвинули несколько теорий о том, что их вызвало. После распада суперконтинента Гондвана Антарктида начала «изолировать себя» от всех других массивных земель. Несмотря на это, жизнь на новом, свободном ото льда континенте процветала, и мы должны сказать, что тогда огонь был гораздо более распространенным явлением.

Если говорить о десятках миллионов лет назад, то уровень кислорода на Земле был значительно выше. Это означает, что любой источник возгорания, например, вулканическая активность, имел бы гораздо более разрушительный эффект, чем сейчас. И причин было много, в том числе в Антарктиде.

Из-за тектонических процессов, вызвавших и последовавших за распадом суперконтинентов, дикой природе Антарктиды пришлось выдержать интенсивную вулканическую активность. Ученые нашли достаточно доказательств выпадения пепла в предыдущих открытиях окаменелостей.

Остров Джеймса Росса

Международная группа палеобиологов изучила окаменелости, собранные на острове Джеймса Росса в Антарктиде в 2015-2016 годах. Если вы посмотрите на глобальную карту, остров расположен прямо под Аргентиной и рядом с Антарктическим полуостровом.

Что открыли ученые?

В образцах окаменелостей ученые обнаружили остатки доисторического древесного угля с фрагментами размером от 19 до 38 миллиметров. К счастью, современные ученые имеют доступ к новейшим технологиям микроскопов, которые помогли идентифицировать даже самые маленькие образцы – сожженные голосеменные.

Предыдущие открытия о палео пожарах

Несколько лет назад палеобиологи обнаружили и другие следы лесных пожаров в Антарктиде в обугленных остатках древесины. Опять же, ученые обнаружили, что это были остатки хвойных пород, точно таких же, как виды, обнаруженные в ходе недавнего исследования. Похоже, что сильные лесные пожары в меловой период были гораздо более обычным явлением, чем считалось ранее.

Источники возгорания были разные

Выше мы упомянули один из возможных источников возгорания – вулканическую активность. Однако ученые считают, что пожары на острове Джеймса Росса были вызваны чем-то иным, чем пожары на Антарктическом полуострове. Другими словами, следы пожара, обнаруженные в 2015 году, отличаются от обнаруженных недавно.

Ученые считают, что пожары на острове Джеймса Росса могли произойти гораздо позже, поскольку остров явно не является частью материка. Судя по найденным на острове окаменелостям динозавров, эти виды процветали во время пожаров на полуострове (84–72 миллиона лет назад). Не исключено, что пожары на острове бушевали миллионы лет спустя, пока лед не охватил весь континент.