Антарктида - самый южный континент Земли, где проживает до 5000 преданных своему делу исследователей, изучающих историю Земли и последствия изменения климата при температурах, опускающихся до -90C. Количество животных, населяющих ледяной континент, также невелико - клещи, нематоды, тюлени и редкие птицы обнаруживаются и документируются на протяжении многих лет. Чаще всего находят останки пингвинов - из 17 видов, зарегистрированных за эти годы, только Император и Адели обитают в этом регионе круглый год.

Однако открытие одного вымершего животного на острове Сеймур шокировало ученых.

Профессор Британской антарктической службы Дэвид Уолтон подробно рассказал, как команда обнаружила вид, известный как Palaeeudyptes klekowskii, который когда-то возвышался более чем на шесть футов, во время интервью радиостанции BBC Radio 4 «В наше время».

Он сказал: «Как эколог, история пишется в окаменелостях.

«Мы знаем, что там были динозавры, и мы знаем, что были и гигантские пингвины - на самом деле шесть футов ростом.

«Мы реконструировали пингвина из найденной единственной плюсневой кости - удивительно, что можно сделать с одной костью.

«Итак, мы знаем, что раньше это был гораздо более интересный континент».

Обнаруженные кости датируются 37 миллионами лет, и новые исследования показывают, что этот вид мог быть почти вдвое выше сегодняшних императорских пингвинов.

Каролина Акоста Оспиталече из музея Ла-Платы в Аргентине подсчитала, что пингвин весил бы около 19 стоун, что, предположительно, дало ему возможность оставаться под водой дольше.

В океане черные спины пингвинов маскируют птиц как от хищников, так и от плавающих над ними жертв. Эксперты подозревают, что изменение цвета повлияет на выживание птицы, хотя исследований, подтверждающих эту теорию, нет. Хотя у пингвинов есть крылья и перья, они не умеют летать, они превратились в самых эффективных пловцов и ныряльщиков из всех птиц. Некоторые виды проводят в море 75 процентов своего времени - больше, чем любые птицы.

Источник

Исследователи Антарктиды были ошеломлены открытием пингвина-колосса ростом шесть футов