Исследователи нашли 5000 потенциально инопланетных миров

TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) отправился в космос весной 2018 года, а научные наблюдения начались через несколько месяцев после запуска. Телескоп ищет экзопланеты вблизи ярких звезд, близких к Солнцу, отслеживая периодические провалы их яркости во время прохождения планеты по диску звезды.

При этом, в отличие от телескопа Кеплер, поиск охватывает 85 процентов всего неба, разбитого на 26 секторов. Основной интерес для TESS представляют малые планеты, особенно скалистые, которые могут находиться в обитаемой зоне своих звезд.

Телескоп наиболее чувствителен к экзопланетам с периодом обращения менее 13 дней, но также способен находить объекты с периодом обращения более 100 дней.

TESS прислала первое изображение в мае 2018 года, но приступила к работе только в конце июля, а уже в середине сентября 2019 года стало известно об обнаруженной ими первой экзопланете. В июле 2019 года TESS завершил обзор южного полушария небесной сферы, получив огромное количество научных данных.

В середине 2020 года телескоп завершил свою основную научную программу, просканировав около 75 процентов небесной сферы, после чего приступил к расширенной научной программе, включающей северное и южное полушария неба, область эклиптики и районы, ранее наблюдался телескопом Кеплер.

К 2021 году количество кандидатов в экзопланеты, найденных TESS (для этого необходимо наблюдать за двумя событиями транзита планет по диску звезды), превысило 2400.

20 января 2022 года руководители научной программы TESS из Института астрофизики и космических исследований им. Кавли Массачусетского технологического института подвели текущие промежуточные итоги работы.

Количество найденных кандидатов в экзопланеты составило 5210 штук, из которых 177 уже подтверждены наблюдательными данными наземных телескопов. Для сравнения, телескоп «Кеплер» за первые три года работы обнаружил чуть более 3600 кандидатов в экзопланеты.

TESS делает открытия не только в области экзопланетологии, но и в астрофизике — открыла тип Ia взрывы сверхновых в далеких галактиках и событие приливное разрушение звезды сверхмассивной черной дырой, увидел оптическое послесвечение гамма-всплеска и даже обнаружили возможную экзокометы.

За последние пару лет мы освещали десятки новостей, связанных с TESS. Вот некоторые из наиболее заметных открытий на сегодняшний день:

• Рекордный взрыв плазмы от солнцеподобной звезды сбивает с толку экспертов
• Необычный инопланетный мир в открытом космосе — самая легкая экзопланета, обнаруженная на сегодняшний день
• Адская планета в космическом пространстве; Его тепло разрывает молекулы на атомы
• Астрономы нашли «океанский мир», который может поддерживать жизнь