Компания Impulse Space только что получила огромные средства для финансирования своих грандиозных амбиций на «последнем рубеже».
Калифорнийская фирма, основанная в 2021 году экспертом по двигателестроению Томом Мюллером — самым первым человеком, которого Илон Маск нанял в SpaceX, — объявила сегодня (2 июня) о привлечении 500 миллионов долларов в рамках инвестиционного раунда «Серии D». Полученные средства пойдут на масштабирование производства и развертывание ультрамобильных космических аппаратов, которые, как полагают в Impulse Space, помогут трансформировать внеземную экономику.
«Мы строим не просто космические корабли — мы строим экономический и технический двигатель, который обеспечит экспансию человечества в космос, — заявил сегодня Мюллер, занимающий пост генерального директора Impulse Space. — От околоземной орбиты до Луны и дальше — способность перемещаться быстро, точно и недорого на орбите является фундаментальным условием, которое откроет дверь в истинную космическую эру».
За последнее десятилетие запускать грузы в космос стало значительно дешевле и эффективнее благодаря таким компаниям, как SpaceX и Rocket Lab.
Однако перемещение в космосе после выхода на орбиту остается относительно сложным и дорогостоящим делом — и именно здесь намерена проявить себя Impulse Space. Компания стремится обеспечить «продвинутую орбитальную мобильность», позволяя доставлять полезную нагрузку точнее и экономичнее, перенаправлять ее эффективнее и выполнять более широкий спектр задач.
По словам Мюллера, когда-то руководившего командами, создавшими рабочую лошадку SpaceX — двигатель Merlin и маневровый двигатель Draco, — такая возможность станет эпохальной.
«Я думаю, прямо сейчас — это действительно начало того, что я называю истинной космической эрой, когда есть очень дешевая ракета для доступа в космос и такие компании, как моя, которые сделают перемещение в космосе гораздо доступнее, гораздо надежнее, гораздо проще», — сказал Мюллер.
Он пояснил, что ракеты подобны контейнеровозам, которые доставляют груз на большую часть пути. Но эти огромные корабли не могут сделать всю работу; после их швартовки все равно нужны поезда, грузовики и фургоны, чтобы довезти товары до конечной точки. И Impulse Space хочет стать главным оператором этой «последней мили».
Компания разработала линейку двигателей и космических аппаратов, призванных воплотить эту мечту в реальность. Создание всего собственными силами было абсолютно осознанным решением, сформированным почти двадцатью годами работы Мюллера в SpaceX.
«Многое из этого я перенёс сюда, — сказал он. — Понимаете, вертикальная интеграция, наличие проверенной, по-настоящему заряженной команды и этот настрой ответственного инженера. Абсолютная ответственность за результат — сверхважная часть нашей культуры, и всё это — то, что сделало SpaceX такой успешной».
Самый проверенный аппарат Impulse — это Mira, космический корабль размером с посудомоечную машину, оснащенный двигателями Saiph собственной разработки.
Mira, способная нести до 300 килограммов полезной нагрузки, уже трижды побывала в космосе. Она отправлялась туда на борту ракет SpaceX Falcon 9 в рамках совместных миссий, стартовавших в ноябре 2023-го, январе и ноябре 2025 года.
Эти миссии Mira, как следует из их названий — LEO Express 1, 2 и 3, — работали на низкой околоземной орбите. Но, по данным Impulse Space, аппарат достаточно маневрен, чтобы доставлять клиентскую нагрузку на геостационарную орбиту, в окололунное пространство и даже к более далеким пунктам назначения.
Компания также разрабатывает разгонный блок под названием Helios, использующий двигатель Deneb. По словам Мюллера, Helios, который он описал как «ракету поверх ракеты», совместим с целым рядом носителей: от Falcon 9, Falcon Heavy и Starship от SpaceX до New Glenn от Blue Origin и Vulcan от United Launch Alliance.
Разгонный блок сможет доставлять крупные грузы с низкой околоземной орбиты на более высокоэнергетические орбиты — например, до 4000 килограммов на геостационарную орбиту, популярное место «обитания» спутников-шпионов, связи и метеоспутников, расположенное в 35 785 километрах над Землей.
Helios также способен отправиться значительно дальше, помогая ученым исследовать Солнечную систему. К примеру, по словам Мюллера, использование разгонного блока позволит миссиям на Марс брать в пять раз больше полезной нагрузки. Кроме того, Helios может существенно сократить время перелета к внешним планетам, давая исследователям возможность собирать и анализировать данные гораздо быстрее.
«Они очень оживляются, когда я это говорю, — заметил Мюллер. — Думаю, они пока не до конца осознают, что такая возможность уже на подходе».
Первый полет Helios запланирован на 2027 год, и миссия, согласно сайту Impulse Space, уже полностью забронирована клиентской нагрузкой. Вскоре после этого — возможно, уже в 2028 году — компания намерена использовать разгонный блок для доставки на Луну собственного роботизированного посадочного модуля.
Аппараты вроде Mira и Helios также могут выполнять миссии по обслуживанию спутников и помогать аналитикам следить за растущей активностью на земной орбите и за ее пределами — что, по словам Мюллера, является ключевой потребностью национальной безопасности.
«Мы видим, как наши противники маневрируют вокруг наших объектов, и нам нужно защищать свои активы, — сказал он. — Я думаю, именно это сейчас является движущей силой — обеспечить защиту, лучше понимать, что там происходит. Это будущее. Оно перемещается в космос».
Продвинутая орбитальная мобильность также станет ключом к внеземному производству — еще одному направлению, которое только начинает развиваться и может стремительно набрать обороты. Например, SpaceX планирует собрать и эксплуатировать мегагруппировку из миллиона спутников для ИИ-дата-центров, часть из которых, возможно, будут построены на лунных заводах.
Для подобных масштабных строительных проектов, скорее всего, потребуются внеземные аналоги восемнадцатиколесных фур и микроавтобусов — как раз тот тип космических кораблей, который Impulse Space строит и внедряет уже сейчас.
По сути, компания намерена сделать для орбитальной мобильности то же, что SpaceX сделала для запусков, сказал Мюллер.
«Мы хотим сделать перемещение в космосе таким же рутинным, — отметил он. — Думаю, именно это нужно, чтобы открыть сначала космическую экономику, а затем и то, что я называю истинной космической эрой, когда работать и строить в космосе станет обычным делом».
Финансирование «Серии D» — это поздний раунд, который обычно помогает компаниям масштабировать технологии и продукты. И Impulse планирует использовать новые инвестиции именно для этого: нанимать больше сотрудников и расширять производственные мощности. По словам Мюллера, сейчас у компании открыто 200 вакансий.
Недавно объявленный раунд Серии D, в результате которого общий объем привлеченных Impulse средств превысил 1 миллиард долларов, возглавили 137 Ventures и Banner VC.
«По мере роста активности на орбите орбитальная мобильность становится фундаментальным элементом, — сказал Адам Рамада, управляющий партнер Banner, в том же заявлении. — Impulse создает инфраструктуру, которая обеспечит следующий уровень роста космической экономики. Они собрали вместе одни из самых блестящих умов в мире, и мы гордимся быть частью этого путешествия».
Ставка на новую космическую логистику
После объявления о раунде финансирования акции Impulse Space, пока еще непубличной, но торгуемой на вторичном рынке, подскочили в цене, отражая растущую уверенность инвесторов в том, что за орбитальной логистикой — будущее.
Аналитики отмечают, что подход Мюллера зеркально отражает раннюю стратегию SpaceX: вертикальная интеграция, одержимость снижением стоимости и ставка на массовое производство. Разница в том, что Impulse не конкурирует с ракетами, а превращает их одноразовый «выброс» груза в разветвленную сеть с пересадками и конечными доставками.
Особый интерес вызывает потенциальная синергия с лунной программой Artemis и марсианскими амбициями. Если NASA и частные игроки начнут всерьёз разворачивать инфраструктуру на Луне, именно такие аппараты, как Helios, станут основным способом заброски модулей, провизии и оборудования. А пятикратное увеличение полезной нагрузки для марсианских миссий, обещанное Мюллером, способно переписать конструкторские подходы к межпланетным перелетам — вместо многомиллиардных одноразовых монстров можно будет собирать экспедиции из серийных модулей, доставляемых поэтапно.
Сам Мюллер, известный своим инженерным перфекционизмом, избегает громких лозунгов, предпочитая говорить на языке технических характеристик. Но когда человек, лично разрабатывавший двигатели для Falcon 9, говорит, что «истинная космическая эра» начинается только сейчас — к этому стоит прислушаться. Возможно, транспортная революция, снизившая стоимость запуска, наконец получит свое логическое продолжение на орбите
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий