Исторический старт «Шэньчжоу-23»: первый астронавт из Гонконга и рекордный год на орбите

Китай назвал имена трёх астронавтов, которые отправятся в воскресенье (24 мая) на миссию «Шэньчжоу-23». В их число входит первый астронавт из Гонконга.

Ракета «Чанчжэн-2F» стартует в воскресенье, 24 мая, в 11:08 по восточному времени (15:08 GMT, или 23:08 по пекинскому времени) с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби. Она выведет на орбиту космический корабль «Шэньчжоу-23», который состыкуется с китайской космической станцией «Тяньгун» на низкой околоземной орбите.

На борту «Шэньчжоу-23» находятся командир Чжу Янчжу, пилот Чжан Чжиюань и специалист по полезной нагрузке Лай Каин. Чжу уже летал в космос во время миссии «Шэньчжоу-16» в 2023 году, а Чжан и Лай, представляющие третий и четвёртый наборы астронавтов Китая, отправятся в космос впервые. Экипаж был представлен на пресс-конференции в Цзюцюане в субботу (23 мая).

Лай Каин станет первым астронавтом из Гонконга, который полетит в космос. До того как в 2024 году его выбрали кандидатом в астронавты, он служил в полиции Гонконга.

Ещё одно важное новшество этой миссии: один из астронавтов «Шэньчжоу-23» проведёт на орбите целый год — это будет первый непрерывный годовой полёт китайского тайконавта. Имя астронавта не разглашается, но представитель Пилотируемой космической программы Китая заявил, что пилот и специалист по полезной нагрузке взаимозаменяемы в своих обязанностях, что позволяет предположить: один из них останется на станции на полный год.

Этот длительный полёт проложит путь к ещё одному историческому событию для миссии «Шэньчжоу-24», запуск которой запланирован через шесть месяцев. На её борту будет находиться астронавт из Пакистана. Он проведёт несколько дней на станции «Тяньгун», а затем вернётся на Землю на корабле «Шэньчжоу-23», заняв место того астронавта, который остаётся на орбиту на год.

Через несколько часов после запуска экипаж «Шэньчжоу-23» встретят на борту «Тяньгун» астронавты миссии «Шэньчжоу-21» — Чжан Лу, У Фэй и Чжан Хунчжан. Они завершают свою расширенную семимесячную миссию и вернутся на Землю в конце этого месяца.

«Шэньчжоу-23» также оснащён усиленной защитой иллюминаторов — это ответ на повреждение окна корабля «Шэньчжоу-20», предположительно, обломком космического мусора. Тот инцидент вызвал экстренную реакцию: экипаж «Шэньчжоу-20» был возвращён на Землю на корабле «Шэньчжоу-21» из соображений безопасности, а беспилотный «Шэньчжоу-22» запустили в качестве спасательной шлюпки и средства возвращения для экипажа «Шэньчжоу-21».

Миссия «Шэньчжоу-23» стартует вскоре после запуска грузового корабля «Тяньчжоу-10», который прибыл на станцию «Тяньгун» 11 мая, доставив почти 7 тонн припасов. Экипаж «Шэньчжоу-21» вернётся на Землю 29 мая после того, как передаст управление станцией прибывшим астронавтам «Шэньчжоу-23».

Эта миссия знаменует собой новый этап в развитии китайской пилотируемой космонавтики. Годовая экспедиция позволит собрать уникальные научные данные о влиянии длительного космического полёта на организм человека. Кроме того, успешная реализация программы с участием пакистанского астронавта укрепит международное сотрудничество Китая в космической сфере.

Научная программа «Шэньчжоу-23» включает более 40 экспериментов в области биологии, физики материалов и медицины, многие из которых будут проводиться в условиях длительной невесомости впервые. Также ожидаются два выхода в открытый космос для монтажа дополнительного оборудования и научных приборов на внешней поверхности станции «Тяньгун».