История символа @ начинается с 1500-х годов
Когда-то редко используемая клавиша на пишущей машинке, этот изящный символ стал символом современного электронного общения.
Называемый итальянцами “улиткой”, а голландцами “обезьяньим хвостом”, @ является непременным условием электронного общения, благодаря адресам электронной почты и использованию в некоторых соцсетях в качестве приставки к адресу. Символ @ даже был включен в постоянную коллекцию Музея современного искусства, который назвал его современное использование примером “элегантности, экономичности, интеллектуальной прозрачности и ощущения возможных будущих направлений, заложенных в искусстве нашего времени”.
Происхождение самого символа, одного из самых изящных знаков на клавиатуре, является своего рода загадкой. По одной из версий, средневековые монахи, искавшие способы сокращения времени при копировании рукописей, преобразовали латинское слово, означающее “в сторону” -ad – в “а” с задней частью буквы “d” в качестве хвоста. Или оно произошло от французского слова “at” -à, и писцы, стремясь к эффективности, проводили пером по верху и по бокам. Или символ развился из аббревиатуры “каждый при” – буква “а” была заключена в букву “е”.
Первое документально подтвержденное использование символа @ было зафиксировано в 1536 году в письме флорентийского купца Франческо Лапи, который использовал @ для обозначения единиц вина, называемых амфорами, которые поставлялись в больших глиняных кувшинах.
Позднее этот символ стал играть историческую роль в торговле. Торговцы уже давно используют его для обозначения “по курсу” – как в “12 виджетов @ $1”. (То, что общая сумма составляет 12 долларов, а не 1 доллар, говорит о важности символа). Тем не менее, век машин был не так добр к @. Первые печатные машинки, созданные в середине 1800-х годов, не содержали @. Точно так же @ не было среди символов самых ранних перфокарточных систем табуляции (впервые использованных при сборе и обработке данных переписи населения США 1890 года), которые были предшественниками компьютерного программирования.
Современная безвестность символа закончилась в 1971 году, когда ученый-компьютерщик по имени Рэй Томлинсон столкнулся с насущной проблемой: как связать людей, программирующих компьютеры, друг с другом. В то время каждый программист, как правило, был связан с определенной машиной-мейнфреймом через телефонную связь и телетайпную машину – по сути, клавиатуру со встроенным принтером. Но эти компьютеры не были связаны друг с другом, и этот недостаток правительство США пыталось устранить, когда наняло компанию BBN Technologies, в которой Томлинсон работал в Кембридже, штат Массачусетс, для разработки сети под названием Arpanet, предшественницы Интернета.
Томлинсон столкнулся с проблемой: как адресовать сообщение, созданное одним человеком и отправленное через Arpanet другому компьютеру. По его мнению, адрес должен содержать имя человека, а также имя компьютера, который может обслуживать множество пользователей. А символ, разделяющий эти два элемента адреса, не мог уже широко использоваться в программах и операционных системах, чтобы не путать компьютеры.
Взгляд Томлинсона упал на @, расположенный над буквой “P” на его телетайпе модели 33. “Я искал символ, который мало используется”, – сказал он в интервью Smithsonian. “И вариантов было не так много – восклицательный знак или запятая. Я мог бы использовать знак равенства, но это не имело бы особого смысла”. Томлинсон выбрал @ – “возможно, это спасло его от того, чтобы он прошел путь знака ” Cent” на компьютерных клавиатурах”, – говорит он. Используя свою систему именования, он отправил себе электронное письмо, которое прошло от одного телетайпа в его комнате, через Arpanet и обратно к другому телетайпу в его комнате.
Томлинсон, который до сих пор работает в BBN, говорит, что не помнит, что именно он написал в том первом письме. Но это вполне уместно, если, как утверждал Маршалл Маклюэн, “средство передачи информации – это сообщение”. Ведь именно благодаря этому сообщению древний @, когда-то почти устаревший, стал символическим стержнем революции в способах общения между людьми.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
