Какая империя была самой большой в мире?
Согласно Книге рекордов Гиннеса, который кажется таким же авторитетным, как и любой другой, ответ – империя Ахеменидов в 480 г. до н.э., также известная как Персидская империя, по оценкам, 44% населения мира управлялось с трона Ахеменидов на территории современного Ирана. сделав его крупнейшей империей в истории по этому показателю.
Однако, что неудивительно, с этим согласны не все. Это потому, что доля мирового населения – это только один из способов измерения размеров империи, и некоторые задаются вопросом, действительно ли справедливо использовать этот показатель при сравнении империй из разных периодов времени. Например, в период расцвета империи Ахеменидов в живых было всего 112,4 миллиона человек. Британцы правили сравнительно скудным четверть населения мира в 1901 году, но к тому времени население мира увеличилось до 1,6 миллиарда человек. Разумно ли сравнивать Британскую и Ахеменидскую империи с этой метрикой? Или мы сравниваем яблоки с апельсинами?
И это не вдаваясь в плюсы и минусы других способов измерения размера: наибольшая площадь суши; самый большой прилегающий массив суши; самая большая армия; самый большой валовой внутренний продукт; и так далее.
Вместо этого мы должны использовать метрику для измерения долгосрочного влияния и стабильности, сказал Мартин Боммас, египтолог и директор Исторического музея Университета Маккуори в Сиднее, Австралия, потому что одно дело начинать враждующие кампании по накоплению земель, но это требует другого набора логистических навыков и инфраструктуры для сохранения и управления этими территориями.
«Для меня метрика будет исчисляться годами», – сказал Боммас Live Science. «Посмотрите на гитлеровский Третий рейх; чтобы соперничать с римлянами, требовалось много территории, но никто не назовет это империей, потому что она просуществовала всего шесть лет и в период тотальной войны».
«Я думаю, что для того, чтобы быть классифицированным как империя, вам нужен период мира, который принесет процветание», – добавил Боммас. По словам Боммас, это процветание можно затем использовать, чтобы ресурсы и богатство можно было отправить обратно на родину.
Вот где Монгольская империя Чингисхана терпит поражение в качестве претендента на крупнейшую в мире империю. Хотя может на законных основаниях претендовать на звание крупнейшей непрерывной сухопутной империи, это длилось недолго. Всего через 88 лет после основания империя была разделена на четыре отдельных ханства потому что потомки Чингисхана ссорились из-за линии преемственности, и большая часть относительно короткого единства Монгольской империи была потрачена на борьбу с посторонними, агрессивно расширяя свои границы, что оказалось непосильным темпом.
Британская империя, возможно, и не была сплошной территорией, но она превосходит монголов по площади суши под ее контролем. «Это было настолько грандиозно, что сегодня мы почти изо всех сил пытаемся это понять», – сказал Боммас. «Солнце буквально не садилось над Британской империей, и оно контролировало не только сушу; над морями господствовали британцы».
Британская империя возникла в конце 1500-х годов, когда отдельные королевства Англия и Шотландия основали свои первые заморские колонии в Америке и Карибском бассейне. На техническом уровне можно было бы возразить, что Британская империя все еще существует – хотя и в резко ослабленном смысле – благодаря продолжающемуся владению 14 относительно небольшими заморскими территориями, включая Гибралтар и Фолклендские острова. Есть также 16 независимых стран, также известных как Королевства Содружества, где королева Елизавета II по-прежнему является главой государства, включая Австралию, Белиз, Канаду, Новую Зеландию, Папуа-Новую Гвинею и несколько стран Карибского бассейна. Но большинство согласны с тем, что это закончилось в 1997 году, когда Великобритания вернула Гонконг Китаю, сказал Боммас.
«Принц Чарльз сказал, что Гонконг стал концом», – сказал Боммас. «Это была последняя крупная колония в империи, поэтому я счастлив пойти вместе с ним».
Если мы также согласны с принцем Чарльзом, то Британская империя просуществовала примерно 400 лет, а это означает, что, хотя британцы завоевали больше частей земного шара, чем кто-либо другой, их все же нельзя назвать самой большой империей, если измерять ее долголетием. Османская империя, управляемая из современной Турции, пережила Британскую империю, потому что она правила не менее 600 лет. Но это были римляне – если вы согласны с тем, что Римская империя сохранилась, когда она разделилась на две части и образовала Западную Римскую империю и Восточную Римскую империю, последняя из которых просуществовала дольше всего, почти 1500 лет.
«Если вы посмотрите на это через годы, римляне безоговорочно выиграли это соревнование», – сказал Боммас.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
