«Кассини» запечатлел огромную тень Сатурна на его кольцах

Ученые NASA опубликовали сделанные зондом «Кассини» фотографии колец Сатура, на которых можно увидеть его тень, поэтапно уменьшающуюся по мере приближения дня весеннего равноденствия на планете. Как сообщили ученые, длина тени не является постоянной из-за наклона оси вращения планеты по отношению к ее орбите. На фотокадрах видна тень планеты.

Кольца Сатурна появились в первые дни существования Солнечной системы из-за разрушения зародыша планеты.

Отмечается, что к концу весны на гиганте наступит день летнего солнцестояния, тогда тень будет самой короткой на 2-х ближайших кольцах планеты.

Например, в 2004 г. Cassini удалось запечатлеть зимний период, о котором свидетельствовала удлиненная тень планеты. Космическое тело очень недалеко подошло к гиганту, и его просто разорвало на маленькие части.

При этом, на снимках четко показано, как тень поэтапно уменьшается по ходу приближения планеты к «дню весеннего равноденствия на ней». Именно поэтому на планете-гиганте есть такие представления, как времена года, хоть они и относительные, однако длятся по несколько земных лет. Еще в середине зимы этого года во время одного из произошедших нырков через кольца Сатурна «Кассини» сумел получить максимально детальные фотографии того, как именно тень от планеты покрывает кольца, которые подсвечиваются при помощи сияния столь далекого Солнца. Часть осколков была поглощена Сатурном, а остальные собрались в самые большие кольца и окружают планету и поныне.