Новое исследование показало, что черноногие клещи вскоре могут расширить свою территорию на Среднем Западе США, неся с собой болезнь Лайма.

Исследователи создали график того, когда и где распространился черноногий клещ (Ixodes scapularis) с 1960-х годов, когда паразитический паукообразный был впервые обнаружен в Висконсине и Миннесоте. Команда определила несколько факторов окружающей среды, которые помогают клещам мигрировать с места на место, и, используя эти данные, они предсказали, куда клещи пойдут дальше.

По прогнозам модели, к концу 2021 года черноногий клещ, вероятно, будет обнаружен еще в 42 округах Среднего Запада. А с ними они принесут бактерию Borrelia burgdorferi, микроб, вызывающий Болезнь Лайма.

Бактерии вызывают сыпь, которая может оставаться на коже около месяца. Затем инфекция может распространиться на остальные части тела, вызывая боли, усталость и жар. Без лечения болезнь Лайма может вызвать покалывание в конечностях, артрит и неврологические изменения, такие как потеря памяти и паралич.

«Считается, что клещи являются единственным переносчиком болезни Лайма для людей», причем I. scapularis является наиболее значимым, - сказала Live Science автор исследования Эллисон Гарднер, профессор биологии и экологии Университета штата Мэн. По словам Гарднера, поскольку некоторые симптомы болезни Лайма совпадают с симптомами других заболеваний, таких как опоясывающий лишай, врачам важно знать о популяциях клещей поблизости, чтобы заподозрить болезнь Лайма. При быстром выявлении большинство случаев болезни Лайма можно вылечить с помощью нескольких недель приема антибиотиков.

В модели группы использовались данные на уровне округа в отчетах о клещах и данные об окружающей среде из региона, такие как количество рек и площадь лесного покрова в разных округах; они также отслеживали заболеваемость болезнью Лайма, используя CDC базы данных, журнальные статьи и данные на уровне округа.

Оказалось, что тики распространяются волнообразно. Неудивительно, что наиболее надежным предиктором распространения было то, находится ли округ, свободный от клещей, рядом с тем, где клещи были обнаружены в течение предыдущих 10 лет. Более обширный лесной покров оказался еще одним ключевым фактором, вероятно, потому, что лесные животные, такие как белохвостый олень и белоногие мыши, являются хозяевами клеща, сказал Гарднер.

Реки также повышают риск распространения клещей в регионе. «В Иллинойсе, например, клещи сначала прибыли вдоль реки Иллинойс, а затем довольно быстро распространились вверх и вниз по реке», - говорит автор исследования Брайан Аллан, профессор энтомологии из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн. По словам Гарднера, реки часто действуют как «коридоры дикой природы», то есть животные, такие как олени и перелетные певчие птицы, которые также переносят клещей, часто перемещаются вдоль их длины.

На период с 2012 по 2016 год модель предсказала появление клещей в новых округах с точностью более 90%, поэтому команда затем использовала модель, чтобы сделать прогнозы примерно на 2021 год.

Как и следовало ожидать, после того, как в округе были обнаружены черноногие клещи, в этом округе последовал огромный всплеск болезни Лайма. Но авторы также определили 31 округ, где заболеваемость болезнью Лайма резко возросла, хотя паразиты якобы там не живут. Это говорит о том, что черноногие клещи, возможно, уже вторглись в эти округа, но еще не были обнаружены.

Гарднер отметил, что поиск клещей трудоемок и дорог; он включает отлов и осмотр местных диких животных на предмет клещей, а также проверку дичи, которую люди приносят на охоту. По ее словам, геодезисты могут также тащить через лес большие куски ткани и пересчитывать все клещи. Пометка регионов как подверженных высокому риску вторжений может помочь округам получить финансирование для таких усилий.

Клещи-переносчики болезни Лайма могут вторгнуться на новую территорию Среднего Запада