Программа «Инициативы прорыва» была учреждена в 2015 году, чтобы сосредоточиться на поисках жизни во Вселенной. Одна из основных инициатив - проект Starshot, цель которого - сократить время, необходимое для межзвездных путешествий. При нынешних технологиях и методах потребуется более 100 лет, чтобы достичь даже ближайшей звезды.

Все, что вам нужно знать о том, как мы можем достичь Альфы Центавра с помощью 100 миллионов лазеров

1. Ранее в этом месяце ученые из программы недавно раскрыли новую концепцию, которая может отправить зонд к Альфе Центавра всего за 20 лет.

2. Концепция нанокрафта, оснащенного световым парусом (называемого StarChip), включает в себя нанозонд размером 3,5 на 3,5 сантиметра и весом до одного грамма.

3. Он будет оснащен сенсорами, антеннами, камерой и ускорителями. Все это будет связано с массивным солнечным парусом размером не менее четырех на четыре метра. Его толщина будет всего 100 нанометров, а вес - около грамма.

4. Паруса, похожие на эту концепцию, уже существуют и были запущены в космос в последние десятилетия, но ученые из программы Breakthrough Starshot предполагают новый метод ускорения - через гигантскую сеть лазерных систем.

5. Основные проблемы с этой концепцией - мощность и стоимость. По оценкам, для того, чтобы нанозонд достиг оптимальной скорости, нам потребуется около 100 гигаватт.

6. Если учесть, что самые большие и мощные батареи в настоящее время имеют в 100 раз меньше энергии, получить такую ​​мощность практически невозможно. Предлагаемые планы и оценки включают использование более 100 миллионов лазеров одновременно, если мы хотим достичь этой энергии.

7. Тогда у нас есть предварительная смета. Создание системы со 100 миллионами лазеров обойдется примерно в восемь миллиардов долларов. Тогда стоимость ускорения в течение 20 лет добавит как минимум еще шесть миллиардов.

8. Одна из непреодолимых проблем - это влияние атмосферы Земли, которая искажает исходящий лазерный луч. У ученых есть решение и они планируют отправить на орбиту небольшой спутник, который направит лазер к поверхности. Это поможет измерить искажение, вызванное атмосферным воздействием, чтобы отрегулировать направление нанокрафта до совершенства.

9. Как только зонд с лазерным приводом достигнет Альфы Центавра, он сделает снимки и соберет данные и измерения. Они будут переданы обратно на Землю и достигнут астрономов примерно через 5 лет.

10. Следует отметить, что на данный момент ничего не разработано. Это пока только концепция. Мы упомянули предварительную оценку стоимости, и ясно, что ученым необходимо предоставить реальные результаты испытаний, чтобы получить хотя бы часть этого финансирования. Теперь они планируют проводить контролируемые лабораторные эксперименты.