Космический аппарат Cassini отыскал на спутнике Сатурна следы речных систем

Сообщается, что кадры затопленных каньонов были получены прибором Cassini весной 2013 г.

Космический аппарат Cassini нашел, что глубина каньонов равняется 240-570 метрам, ширина — наименее километра.

Разветвляющие каналы выглядят темными на радиолокационных изображениях, — такой же цвет имеют моря Титана с высоким содержимым метана. Это позволяло представить, что они могут быть заполнены жидкостью, но вплоть до этого времени прямого обнаружения сделано не было. До этого предполагалось, что они заполнены не жидкостью, а насыщенным осадком изо льда. Но, путем синтеза данных альтиметрии с прошлыми радиолокационными изображениями в этом регионе, им удалось докопаться до истины.

Наличие таковых глубоких каналов в ландшафте говорит о том, что процессы, образовавшие их, протекали значительно скорее, чем эрозия в иных местах на поверхности спутника. Отражаемый каньонами знак, посланный с аппарата, давал такой же блеск, как у углеводородных морей на поверхности Титана. Обнаруженные каньоны также очень глубокие. Уровень жидкости в каньонах соответствует уровню Моря Лигеи, а в некоторых каналах он даже выше его на несколько десятков метров.

Ключом к пониманию «наполнения» каналов стал знак, отражаемый от их оснований. Это напоминает систему из маленьких рек, впадающих в крупные. «Примечательно, что мы находим такие идентичные приметы в обоих мирах». В дальнейшем ученые планируют детальнее изучать этот вопрос.