Космическое затмение: астронавты Artemis 2 увидят то, что недоступно жителям Земли

Астронавтов миссии Artemis 2 в понедельник (6 апреля) ждёт редкое небесное зрелище. Вечером квартет увидит полное солнечное затмение, когда будет совершать гравитационный манёвр вокруг обратной стороны Луны, в ходе облёта, который побивает рекорд человечества по дальности полёта. И это затмение будет таким, какого никто из нас, застрявших на твёрдой земле, никогда не видел (и, чтобы было понятно, наземные наблюдатели его не увидят — оно будет доступно только экипажу Artemis 2).

«С нашей точки зрения Луна и Солнце на небе выглядят примерно одинакового размера, — заявила Келси Янг, руководитель научного обеспечения полётов Artemis в NASA, во время пресс-конференции в субботу (4 апреля). Но у капсулы Orion «совсем иной обзор», добавила она. «И поэтому Луна в их поле зрения выглядит намного, намного, намного больше, чем для нас здесь, на Земле». В результате Солнце исчезнет из поля зрения Artemis 2 примерно на 53 минуты в понедельник — примерно в семь раз дольше максимальной продолжительности полной фазы затмений, наблюдаемых с Земли.

Полное солнечное затмение для Artemis 2 начнётся в понедельник около 20:35 по восточному времени (00:35 GMT во вторник), через 90 минут после того, как Orion достигнет максимального удаления от Земли — 406 773 км, что примерно на 6 400 км дальше, чем достиг корабль NASA «Аполлон-13» в апреле 1970 года. Затмения дают учёным-солнечникам редкую возможность изучить разреженную внешнюю атмосферу Солнца (корону), которая обычно скрыта ослепительным блеском солнечного диска. Поэтому NASA привлекает экипаж Artemis 2 к наблюдению за Солнцем в понедельник вечером.

«Мы включили подсказки для них, чтобы они описали особенности, которые видят в солнечной короне, что в конечном итоге поможет учёным понять эти процессы в целом, особенно учитывая уникальную точку обзора, которая будет у экипажа по сравнению с нашими орбитальными аппаратами и учёными здесь, на Земле», — сказала Янг. Такая работа является частью более широкой кампании наблюдений во время облёта, в ходе которой четыре астронавта Artemis 2 — Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох (все из NASA) и Джереми Хансен из Канадского космического агентства — будут изучать Луну своими острыми глазами.

И человеческие глаза особенны, отметила Янг: они способны улавливать оттенки и цвета, которые могут пропустить камеры роботизированных лунных орбитальных аппаратов. Она привела пример астронавтов «Аполлона-17», которые заметили на Луне странный оранжевый реголит, что в итоге показало: «вулканические процессы на лунной поверхности происходили гораздо позже, чем мы ожидали ранее». Так что наблюдения астронавтов в понедельник должны быть весьма ценными.

«Мы рассчитываем, что экипаж во время облёта уделит время, чтобы их глаза привыкли к увиденному, и они отметят любые тонкие цветовые нюансы, особенно на тех участках обратной стороны Луны, которые человеческие глаза никогда раньше не видели, — сказала Янг. — И мы можем задавать более умные вопросы благодаря тому, что нам дали „Аполлон“ и те орбитальные аппараты». Кстати, по словам Янг, сегодняшнее небесное событие не является беспрецедентным: астронавты «Аполлона» (которые выходили на орбиту Луны, а не просто облетали её, как Artemis 2) тоже видели солнечные затмения с лунных расстояний.

Кампания по наблюдению затмения стала для экипажа Artemis 2 неожиданным подарком: изначально они планировали запуск в начале февраля, но небольшие проблемы с ракетой SLS немного сдвинули сроки — в окно, которое позволяет им увидеть это небесное зрелище. «Это то, что мы не думали, что сможем сделать, — сказал Хансен в субботу в интервью канадским СМИ. — Но поскольку мы стартовали 1 апреля (в день рождения Королевских военно-воздушных сил Канады, добавлю), мы теперь это увидим, что довольно здорово». Облёт Луны в понедельник направит Artemis 2 обратно к Земле. Астронавты приводнятся в пятницу (10 апреля) у побережья Сан-Диего, завершив свою 10-дневную лунную миссию.

Это затмение станет не только научным событием, но и глубоко личным переживанием для каждого из четырёх астронавтов. Наблюдать, как Луна полностью закрывает Солнце, находясь всего в нескольких сотнях километров от лунной поверхности — это опыт, который разительно отличается от того, что чувствуют люди на Земле во время обычного затмения. Там, внизу, наступает тьма, птицы замолкают, температура падает. А здесь, на «Орионе», астронавты увидят гигантскую чёрную сферу Луны на фоне пылающей короны Солнца — без атмосферы, без рассеянного света, в абсолютной черноте космоса.

Для Кристины Кох, которая уже была в космосе, но никогда так далеко, этот момент станет ещё одним напоминанием о хрупкости и величии мироздания. Для Джереми Хансена, первого канадца, отправившегося к Луне, это шанс написать своё имя в истории не только как пилот, но и как наблюдатель, чьи записи могут помочь учёным расшифровать тайны солнечной короны. Особый интерес представляет тот факт, что астронавты увидят обратную сторону Луны, которую до них никто из людей не видел воочию в таком ракурсе. Камеры зондов давали чёрно-белые или цветные, но «плоские» изображения, а человеческий глаз способен различить глубину, текстуру и неожиданные цветовые аномалии — те самые «оранжевые пятна», которые когда-то изменили представление о геологической активности Луны.

В NASA уже подготовили специальный чек-лист для экипажа. В определённые моменты затмения астронавты должны оторваться от иллюминаторов и записать свои наблюдения на диктофон. Описания цвета, яркости, структуры короны, наличие или отсутствие протуберанцев — всё это будет сравниваться с данными спутников, таких как SOHO и Solar Orbiter. «Это редчайший случай, когда у нас есть сразу три точки наблюдения: с Земли, из космоса около Земли и из-за Луны», — пояснила Келси Янг. «Такое случается раз в десятилетие».

Тем временем в социальных сетях уже развернулось обсуждение того, будут ли транслировать затмение в прямом эфире. NASA заявило, что, к сожалению, из-за ограничений пропускной способности каналов связи с «Орионом» прямой видеострим невозможен. Однако после возвращения миссии зрителей ждёт сенсация: астронавты ведут съёмку в формате 4K, и лучшие кадры затмения будут опубликованы в первые дни после приводнения. Учёные уже называют предстоящее событие «генеральной репетицией» для будущих миссий на Марс, где также можно будет наблюдать затмения — но уже с поверхности Красной планеты.

Пока же «Орион» продолжает свой путь. В понедельник вечером, когда жители восточного побережья США будут ложиться спать, а в Европе наступит глубокое утро, четыре человека на крошечном корабле станут свидетелями космического балета, который не увидит больше никто на Земле. Как выразился один из комментаторов на сайте NASA: «Они полетели на Луну, а получили бесплатный билет в первый ряд на главное шоу Солнечной системы». И пусть технические неполадки с туалетом уже стали легендой этой миссии, предстоящее затмение обещает стать её подлинной жемчужиной.