«Кракен»: ученые обнаружили крупнейшее слияние галактик в истории Млечного Пути

Глядя на звезды ночью, можно подумать, насколько красив космос. На самом деле это не так. Это вселенная, в которой звезды и галактики пожирают друг друга. Даже наша великолепная галактика Млечный Путь оказалась нахальным, ненасытным вором, укравшим миллиарды звезд при столкновении с другими галактиками.

Международная группа ученых из Великобритании, Германии и США обнаружила то, что они назвали самым старым и крупнейшим галактическим слиянием в истории Млечного Пути. Исследователи использовали компьютерное моделирование для анализа шаровых скоплений - сферического набора звезд, вращающихся вокруг ядра галактики. Астрономы говорят, что эти скопления - окаменелости древних галактик, которые в прошлом поглотил наш Млечный Путь.

По результатам исследования опубликовано в октябрьском номере журнала «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society» исследователи обнаружили свидетельства пяти галактических слияний, в каждом из которых участвовало 100 миллионов звезд и более. Ученые говорят, что среди этих пяти было одно древнее галактическое слияние, которое ранее не было задокументировано. Это оказалось самое большое и самое древнее столкновение галактик. Из-за его внушительных размеров ученые окрестили слияние «Кракен» в честь мифического морского чудовища.

«Столкновение с Kraken, должно быть, было самым значительным слиянием, которое когда-либо испытывал Млечный Путь», - заявил в своем заявлении ведущий автор исследования Дидерик Круйссен, астроном из Гейдельбергского университета в Германии. «Слияние с Kraken произошло 11 миллиардов лет назад, когда Млечный Путь был в четыре раза менее массивным. [than today]. В результате столкновение должно было действительно изменить то, как Млечный Путь выглядел в то время ».

Это открытие не только поможет ученым создать генеалогическое древо Млечного Пути, но и прольет свет на то, как наша галактика выглядела в первые дни своего существования. Ученые говорят, что, вероятно, Кракен - лишь небольшой кусочек головоломки формирования галактики и что с нашей галактикой могло произойти по крайней мере 15 других галактических слияний.

\"К настоящему времени идентифицированы обломки более пяти галактик-прародителей. С нынешними и будущими телескопами можно будет найти [evidence of] их всех \", Дидерик Круийссен.

Согласно LiveScience, у исследователей есть около 3 или 4 миллиардов лет, чтобы найти все слияния, прежде чем Млечный Путь столкнется с соседней галактикой Андромеды, которая в настоящее время находится на расстоянии около 2,5 миллионов световых лет от нас.

Источник