Очаровательные динозавры размером с овцу, вероятно, развили свои причудливые оборки на шее, чтобы привлечь партнеров или продемонстрировать свое доминирование.

Протоцератопс - динозавр, немного похожий на мини-трицератопса без рогов, - имел сложные и разнообразные оборки на шее. Палеонтологи обсуждали, для чего они использовались: для защиты? Регулирование температуры? Или, возможно, подобно современным птицам с разноцветными перьями на хвосте, динозавры развили оборки, чтобы продемонстрировать свою пригодность потенциальным партнерам и конкурентам в процессе полового отбора. При половом отборе животное с определенной чертой, которая нравится потенциальным партнерам или иным образом позволяет им воспроизводить больше, передается следующему поколению и становится более распространенным.

Трудно напрямую доказать половой отбор, потому что невозможно узнать, действительно ли динозавр с более крупной и яркой оборкой имел больше успехов в спаривании и производстве потомства. Но исследователи из Музея естественной истории Лондона и Лондонского университета Королевы Марии обратились к разгадке роста и вариации оборок, чтобы посмотреть, соответствуют ли они образцам сексуально выбранных черт у животных, наблюдаемых сегодня.

Вернитесь в эпоху динозавров с Live Science и раскройте секреты некоторых из самых замечательных зверей доисторического мира. От тираннозавра рекса и диплодока до трицератопсов и целофизов - познакомьтесь поближе и узнайте, как эти удивительные существа жили, охотились, развивались и в конечном итоге вымерли. Почему стегозавр путешествовал стадами? Можно ли клонировать динозавра? Найдите ответы на эти и многие другие вопросы.

Исследователи сшили вместе от десятков до сотен фотографий 65 черепов видов Protoceratops, используя программное обеспечение для создания 3D-моделей черепов. Из них 30 были полными цифровыми реконструкциями. Черепа принадлежали динозаврам в возрасте от суточного до взрослого возраста, поэтому ученые могли сравнить скорость роста оборок с другими частями черепа.

Исследователи обнаружили, что эволюционные изменения оборок практически не зависели от эволюционных изменений остальной части черепа, что является признаком того, что может действовать половой отбор, а не какое-либо другое эволюционное давление.

Оборки также показали образец роста, называемый аллометрией, который является общим для признаков, выбранных половым путем. В аллометрии определенная часть тела растет быстрее и больше, чем другие части тела животного; современным примером могут быть рога на олене.

Оборки также сильно варьировались, что было еще одним признаком полового отбора. Однако они не показали полового диморфизма или больших различий между самцами и самками. Многие сексуально отобранные черты диморфны, но не все, сказал в своем заявлении соавтор исследования Эндрю Кнапп, научный сотрудник музея.

«Хотя есть немало примеров у живых животных, где обычно самки выбирают самцов на основе размера их хвостовых перьев или криков, довольно часто упускается из виду, что самцы делают то же самое и с самками», - сказал Кнапп. \"У вида птиц, известного как хохлатый конь, и у самцов, и у самок есть впечатляющее перо из перьев, свисающее с макушки головы, которое каждый пол использует для обозначения своего здоровья. Так что, хотя перья - это признак, выбранный половым путем, это не привело к половому диморфизму ».

Кнапп добавил, что мужские и женские оборки могли отличаться друг от друга, что не сохранилось в летописи окаменелостей. Возможно, мужские оборки были более красочными, например. Расширение исследования 3D-сканирования на других динозавров с оборками может помочь укрепить представление о том, что половой отбор объясняет эволюцию оборок, пришли к выводу исследователи в своем исследовании, опубликованном в среду (3 февраля) в журнале.

Крошечные динозавры с причудливыми оборками на шее были большим зрелищем