Крушение нейтронной звезды, обнаруженное 3 года назад, до сих пор излучает рентгеновские лучи. Но почему?
Три года назад, столкнулись две нейтронные звезды в случае катастрофического краха – первого такого слияния, когда-либо наблюдаемого напрямую. Естественно, ученые внимательно следили за этим – а теперь происходит нечто странное.
Астрофизики наблюдал столкновение звезд 17 августа 2017 года, впервые обнаружив признаки одного и того же события как в гравитационно-волновом чирпе, обнаруженном на Земле с помощью лазерной интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории (LIGO), так и в массивной вспышке света разных ароматов. Рентгеновские лучи, наблюдаемые в точке 130 миллионов световых лет от Земли, достигли пика менее чем через шесть месяцев после открытия слияния, а затем начали исчезать. Но в наблюдениях, собранных в этом году, эта тенденция прекратилась, и рентгеновский сигнал неожиданно сохранился, согласно исследованию, представленному в четверг (14 января) в 237-е заседание Американского астрономического общества, состоявшейся практически из-за пандемии.
«Наши модели до сих пор невероятно хорошо описывали наблюдение, поэтому мы подумали, что это удалось, – сказала Space.com Элеонора Троя, астрофизик из Университета Мэриленда и Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Мэриленде. «Я думаю, все были убеждены, что эта штука быстро исчезнет, и последнее наблюдение показало, что это не так».
Звездный осмотр … и тайна
Когда НАСА Рентгеновская обсерватория Чандра Весной проверил предыдущее слияние, и все начинало выглядеть подозрительно. Ученые думали, что смотрят на послесвечение высокоэнергетической струи материала, выброшенной в результате столкновения, и ожидали, что рентгеновские лучи исчезнут к весне. Но источник все еще светился в поле зрения космического корабля. Когда в декабре телескоп снова посмотрел, он все еще обнаружил яркий рентгеновский сигнал.
По словам Троя, еще слишком рано знать, что именно происходит. Чандра может не искать снова до декабря этого года, хотя она планирует попросить телескоп изменить планы, чтобы проверить ее раньше. Радиоинструменты могут чаще изучать столкновения и могут помочь решить загадку между моментом и временем.
На данный момент Троя считает, что продолжение рентгеновского излучения можно объяснить одной из двух гипотез.
В одном сценарии в течение следующих восьми месяцев или года к остающимся рентгеновским лучам присоединяется радиосвет. Троя сказал, что это говорит о том, что ученые видят не послесвечение реактивных двигателей, вылетающих в результате столкновения, а послесвечение массивного килонова взрыв сам по себе – то, чего ученые никогда раньше не видели.
«Люди думают, что в 21 веке мы все это видели, и не осталось первого раза», – сказала она. Не так, если эта гипотеза верна. «Это будет первый, это будет новый тип света, новая форма астрофизического источника, которого мы никогда раньше не видели».
Если рентгеновское излучение продолжится, но к нему не присоединятся никакие радиоизлучения, Троя считает, что ученые могут искать еще более интригующее: доказательство того, что в результате столкновения образовалась массивная нейтронная звезда, самый массивный объект такого рода из всех известных на сегодняшний день.
Вскоре после столкновения ученые рассчитали массу исходных нейтронных звезд и массы того, что осталось после того, как драматург выбросил материю в космос. Но это значение находится между самой большой известной нейтронной звездой и самой маленькой известной черной дырой, что ставит ученых в тупик. Новые наблюдения могут решить это: если объект излучает рентгеновские лучи, это точно не черная дыра. По ее словам, подтверждение результата столкновения даст ученым возможность лучше понять, как ведет себя материя в сверхплотных нейтронных звездах.
«У нас прекрасная проблема», – сказал Троя. «Какое бы решение ни было, оно будет захватывающим, что является большой проблемой для астрофизики».
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
