Ксеноботы начали завоевывать мир? Первый шаг сделан!

Удивительно насколько тонкой становится грань между природой живого и цифрового: в конце прошлого года стало известно о первых “живых роботах”. В каждом несколько тысяч клеток, всех их взяли у эмбрионов южно-африканской лягушки. Новые организмы назвали ксеноботами.

У ботов нет желудка, мозга, половых органов и даже подобия нервной системы. Но они постоянно пытаются перемещаться и умеют лечиться, восстанавливая себя даже если их рассекли пополам. А главное – их можно программировать. И для этого ученые используют компьютеры. При этом никакого вмешательства в гены или хотя бы в сами клетки произведено не было. Зато активно используются виртуальные симуляции на тех же движках, которые обеспечивают физику в мире таких игра, как Minecraft или Fortnite: компьютерная нейросеть просчитывает, какая форма комка нужна, чтобы заставить его делать что-то конкретное. То есть, нейросеть строит чисто физические модели будущего биоробота и предсказывает часть формы с поведением. Например, если слепить комок, который будет иметь нечто подобие ног, он будет ползать по дну чашки Петри.

То есть, в виртуальном мире симулируется множество форм, просчитывается, какую программу каждая из форм создает, и потом уже в реальном мире реальному комку клеток в реальной чашке Петри придают форму, которая заставит его делать что-то определенное, например, толкать объекты перед собой.

Отобранные клетки отвечают за разное: одни от сердца и решают задачу пульсирования комка, другие от кожи и приводят к появлению волосков, которыми можно крутить как пропеллером. Тогда ксенобот сможет спокойно рассекать сквозь жидкость.

Пока вроде бы все под контролем. Но не произойдет ли через несколько лет то, о чем пишут фантасты и ксеноботы начнут размножаться самостоятельно и создавать себе подобных? К сожалению, это уже происходит: у ученных под микроскопом стали появляться новорожденные ксеноботы и им хватило для этого всего 50 клеток! И этому процессу ученые дали новое название – кинетическая саморепликация. Кинетической названа она потому, что они реплицируются (то есть копируют себя) лишь за счет движения.

Поначалу потомство не смогло повторить трюк родителей и было обречено на вымирание. Ученые конечно не стали унывать и решили вмешаться: они поручили нейросети смоделировать форму, при которой такая саморепликация будет эффективней всего. И машина предложила объект, до боли напоминающего персонажа из игры Pacman:

Ученые собрали новых ксеноботов в виде Пэкмана и тут выяснилось, что, действительно, они стали собирать намного больше клеток, а их “детишки” смогли осилить сборку следующего поколения ксеноботов и так далее – до тех пор, пока ученые пополняли питательные запасы в чашке.

И тут возникает вопрос: во что может развиться эта колония? Могут ли комки сливаться и образовывать более сложные организмы, например, породить эмбрион, который станет лягушкой? Или они, случайно попав во внешнюю среду, бесконтрольно разовьются в совершенно новый организм, которые потенциально может быть опасным для всего живого на Земле? Этого пока еще никто не исследовал, но первый шаг к завоеванию мира ксеноботами уже сделан…

https://youtu.be/8y_lv3gkvtI