Ученые из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге, Германия, и Чикагского университета теперь исследовали, насколько часто у наших предков было близкое родство с родителями.

Исследователи проверили ДНК, извлеченную из древних человеческих останков, на предмет геномных признаков родительского родства. Предоставлено: MPI для эволюционной антропологии.

Исследователи повторно проанализировали ранее опубликованные данные ДНК древних людей, которые жили последние 45000 лет, чтобы выяснить, насколько близки были их родители. Результаты были удивительными: древние люди редко выбирали себе в пару своих кузенов.

В глобальном наборе данных из 1785 человек только 54, то есть около трех процентов, демонстрируют типичные признаки того, что их родители являются двоюродными братьями. Эти 54 не группировались ни в пространстве, ни во времени, показывая, что спаривания кузенов были спорадическими событиями в изученных древних популяциях. Примечательно, что даже для охотников-собирателей, живших более 10 000 лет назад, союзы между кузенами были исключением.

Чтобы проанализировать такой большой набор данных, исследователи разработали новый вычислительный инструмент для проверки древней ДНК на предмет родства с родителями. Он обнаруживает длинные участки ДНК, которые идентичны в двух копиях ДНК, одна унаследована от матери, а другая - от отца. Чем ближе родство родителей, тем длиннее и больше таких одинаковых сегментов. Для современных данных ДНК вычислительные методы могут легко идентифицировать эти участки.

Однако качество ДНК костей, которым тысячи лет, в большинстве случаев слишком низкое для применения этих методов. Таким образом, новый метод заполняет пробелы в древних геномах за счет использования современных высококачественных данных ДНК. «Применив эту новую технику, мы смогли бы отследить более чем в десять раз больше древних геномов, чем это было возможно раньше», - говорит Харальд Рингбауэр из Института эволюционной антропологии Макса Планка, ведущий исследователь исследования.

Изучение родства фона

Помимо выявления спариваний близких родственников, новый метод также позволил исследователям изучить фоновое родство. Такое родство проистекает из, как правило, множества неизвестных далеких взаимоотношений внутри небольших популяций. В результате исследователи обнаружили существенное демографическое влияние технологических инноваций в сельском хозяйстве.

Это всегда сопровождалось заметным спадом фонового родительского родства, свидетельствующим об увеличении размеров популяции. Анализируя временные разрезы более чем дюжины географических регионов по всему миру, исследователи расширили предыдущие свидетельства того, что размер населения увеличился в обществах, практикующих сельское хозяйство, по сравнению со стратегиями существования охотников-собирателей.

Новый метод проверки древней ДНК на родство с родителями дает исследователям новый универсальный инструмент. Заглядывая в будущее, можно сказать, что область древней ДНК быстро развивается, и с каждым годом создается все больше и больше древних геномов. Объясняя выбор брачных отношений, а также динамику прошлых размеров популяции, новый метод позволит исследователям пролить больше света на жизнь наших предков.