Группа исследователей выступает с предложением использовать Луну в качестве безопасного места для биокарантина внеземных образцов — в особенности марсианских, но также и материалов с других потенциально обитаемых миров, таких как спутник Сатурна Энцелад.
Учёные утверждают, что наш естественный спутник представляет собой стерильную и изолированную среду, способную послужить первой линией биологической обороны человечества против организмов, возможно, опасных для Земли и её жизни.
С инициативой создания лаборатории на Луне — возможно, обслуживаемой роботами — выступили Фредерик Моксли, директор консалтинговой компании Strategic Threat Analysis and Research Laboratories (Айдахо, США), и Энтони Риччарди из канадского Университета Макгилла. Моксли и Риччарди предостерегают: внедрение любой новой формы жизни в биосферу Земли повлечёт за собой «непредсказуемые экологические последствия». Свои доводы они подробно изложили в статье, опубликованной в журнале Ambio, посвящённом проблемам окружающей среды и общества.
Меры планетарной защиты
«Ни для кого не секрет, что между Соединёнными Штатами и Китаем идёт гонка за строительство базы на Луне, — рассказал Моксли в интервью Space.com. — Однако тот, кто доберётся туда первым, скорее всего, определит и место её расположения, и принципы функционирования, помимо всего прочего. Архитектурные детали обеих программ всё ещё находятся в стадии проработки».
Китайский проект лунной базы известен под названием Международная лунная исследовательская станция (ILRS). По словам Моксли, Китай и Россия подписали меморандум о намерениях построить ядерный реактор для её обеспечения к 2035 году, однако об архитектурных подробностях известно крайне мало.
Тем временем администратор НАСА Джаред Айзекман недавно сообщил, что следующая фаза программы «Артемида» уже стартовала. Айзекман и другие руководители агентства объявили, что лунная база охватит сотни квадратных километров, будет обслуживаться роверами и роботами, а её строительство пройдёт в три этапа.
«К сожалению, — заметил Моксли, — ни одна из этих инициатив не описывает, как именно они собираются решать вопросы планетарной защиты».
Новое исследование появляется на фоне растущей международной и коммерческой конкуренции в космосе: государственные агентства и частные аэрокосмические компании стремительно расширяют миссии за пределы земной орбиты. По мнению авторов, эта всё более многолюдная и конкурентная среда делает строгие стандарты биобезопасности как никогда актуальными.
Лунный «файрвол» между Землёй и космосом
Двое учёных призывают к критически важному дополнению лунных амбиций агентств: созданию внеземного объекта биокарантина, призванного защитить Землю от потенциальных загрязнителей из космоса.
Риччарди и Моксли настаивают, что все внеземные материалы, собранные на Луне, Марсе или за их пределами, должны сначала доставляться в защищённый лунный карантинно-исследовательский центр — а не прямиком на Землю.
«Человечество вступает в новую эру космических исследований, но наши стратегии планетарной защиты не поспевают за рисками, связанными с возвращением внеземных образцов», — заявил Моксли. Он подчеркнул, что предлагаемый объект, по сути, станет «брандмауэром между Землёй и любыми потенциально опасными живыми организмами», которые могут оказаться на борту будущих космических миссий.
Авторы работы рекомендуют обрабатывать все поступающие внеземные образцы исключительно с помощью продвинутых роботизированных систем внутри лунного комплекса, сводя к минимуму вероятность контакта с человеком и случайной утечки.
Уроки инвазивных видов
Хотя существование внеземной жизни остаётся неподтверждённым, Моксли и Риччарди ссылаются на историю инвазивных видов на Земле как на серьёзное предостережение.
«Десятилетия исследований инвазивных видов показали, как организм, попавший не в то место и не в то время, может бесконтрольно распространиться с потенциально разрушительными и необратимыми долгосрочными последствиями для экосистем», — отметил Риччарди, эксперт по биологическим вторжениям. «Наша работа обосновывает строгий подход к мерам предосторожности против интродукции организмов внеземного происхождения».
«Обратное загрязнение»: сценарий, которого стоит бояться
В беседе со Space.com Риччарди описал вероятный сценарий, вытекающий из их исследования. «Назовём это "обратным загрязнением": мы заносиим микроб на Марс или другое небесное тело, там он мутирует и приобретает функциональные отличия, а затем возвращается на Землю уже как новый организм», — пояснил он. «В нашей статье мы описываем этот сценарий как последовательное прямое и обратное загрязнение».
В качестве примера учёные приводят штаммы бактерии Enterobacter bugandensis, выделенные на Международной космической станции: они мутировали и стали генетически и функционально отличными от земных популяций. Обретя новые черты, эти изменённые микроорганизмы могут представлять новую инвазивную угрозу для Земли в случае небезопасной транспортировки и содержания заражённых образцов. «Я бы привёл эту вероятную угрозу как контраргумент против утверждений, что риск обратного загрязнения ничтожен и не требует чрезвычайных мер предосторожности», — подчеркнул Риччарди.
Стратегически идеальное место
Среди опасений, поднятых в исследовании, — катастрофические сценарии крушения или неисправности космического корабля с заражённым материалом либо с астронавтами, побывавшими во внеземной среде. Исследователи утверждают, что ни один существующий на Земле объект не может гарантировать абсолютную изоляцию, обезвреживание или контроль над неизвестным инопланетным микроорганизмом в случае аварии.
Напротив, изолированность Луны от Земли обеспечит то, что авторы называют «естественным карантинным барьером», — стратегически идеальное место для изучения потенциально опасного внеземного материала при одновременной защите экосистем Земли.
Исследовательская группа заключает: поиск жизни за пределами Земли может стать одним из величайших научных достижений человечества, однако риски, сопутствующие этому поиску, необходимо упреждать заранее. «Луна, — утверждают Моксли и Риччарди, — способна стать первой линией биологической обороны человечества».
Источник: Space.com / журнал Ambio
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий