Луна как оружие: почему электромагнитные катапульты могут стать первым ударом новой эпохи

Новый доклад подчёркивает стратегические и оборонные последствия размещения масс-драйверов на Луне — по сути, электромагнитных катапульт — утверждая, что эти пусковые установки могут служить ценными системами оружия первого удара.

Согласно теории, лежащей в их основе, эти масс-драйверы могут использовать мощные магнитные поля для запуска спутников и других зондов в космос без необходимости в дорогостоящих и тяжёлых химических топливах. Идея размещения рельсотронов на Луне не нова и недавно была предложена SpaceX как средство запуска тысяч спутников с центрами обработки данных ИИ в дальний космос.

Но, согласно новому докладу, эти масс-драйверы по своей сути имеют двойное назначение, то есть могут использоваться как в гражданских, так и в военных целях; хотя они действительно могут помочь запускать мирные спутники, будучи большими электрическими пушками, они также потенциально могут запускать оружие с Луны. «Эта двойственность ставит масс-драйверы в уникально чувствительное стратегическое положение», — говорится в новом докладе. «Хотя масс-драйверы могут обеспечить внеземную экономику, они несут столь же мощный и тревожный военный потенциал: способность действовать как неприступная, необнаружимая платформа первого удара».

Написанный Андре Зонтагом, независимым аналитиком в области космической мощи и политики, специализирующимся на цислунарной безопасности, стратегии и ближайших космических конфликтах, специальный доклад под названием «Стратегические последствия лунных масс-драйверов как технологии двойного назначения» был опубликован Американским советом по внешней политике. В нём отмечается, что у США сужается окно возможностей «для формирования стратегической среды лунного рубежа», и утверждается, что разработка и развёртывание этих масс-драйверов станет ключевым фактором в усилиях космических сверхдержав по контролю над цислунарным пространством.

Космические колонии, спутники на солнечной энергии

Идея запуска полезной нагрузки с Луны восходит к 1970-м годам и работам покойного профессора Принстона и космического visionary Джерарда О'Нила. Масс-драйверы основаны на конструкции катушечной пушки, адаптированной для разгона немагнитного объекта. Одно из применений, предложенных О'Нилом для масс-драйверов: запускать куски руды размером с бейсбольный мяч, добытой с поверхности Луны, в космос. Оказавшись в космосе, отправленная с Луны руда может использоваться как сырьё для строительства космических колоний и спутников на солнечной энергии.

О'Нил работал в Массачусетском технологическом институте над масс-драйверами, объединившись с Генри Колмом и группой студентов-добровольцев, чтобы построить свой первый прототип масс-драйвера. При поддержке грантов Института космических исследований последующие прототипы улучшили концепцию масс-драйвера, показав, что масс-драйвер длиной всего 520 футов (160 метров) способен запускать материал с поверхности Луны.

Беспрецедентный источник космической мощи

Эта пусковая способность, как утверждается в новом докладе, означает, что эти масс-драйверы могут стать «беспрецедентным источником космической мощи», с которым не смогут конкурировать другие пусковые системы. «По этим причинам Соединённые Штаты должны предпринять ощутимые шаги к практической разработке лунных масс-драйверов как можно скорее», — рекомендуют авторы доклада.

Если США не инвестируют в эти технологии, пишет Зонтаг, их конкуренты смогут развернуть их первыми и потенциально контролировать цислунарное пространство. Но пройдут ещё годы, прежде чем технология будет готова к запуску чего-либо значительной массы. «Ни одна архитектура масс-драйвера в настоящее время недостаточно зрела для немедленно масштабируемого промышленного применения», — сказал Зонтаг. «Основная проблема, независимо от архитектуры, связана с масштабированием».

Современные масс-драйверы могут запускать только небольшие полезные нагрузки, сказал Зонтаг, и существуют логистические и технологические барьеры для масштабирования концепции для более крупных космических аппаратов. Но при правильных инвестициях и ноу-хау это может стать возможным в ближайшее время, сказал Зонтаг.

В докладе не упоминаются конкретные компании, но эта идея уже была предложена некоторыми из самых громких имён в космической индустрии. Генеральный директор SpaceX Илон Маск, который никогда не упускает возможности продвигать visionary проекты, в феврале посоветовал недавно нанятым сотрудникам xAI, что он видит необходимость в фабрике на Луне, которая могла бы использовать местные лунные ресурсы для производства спутников-центров обработки данных ИИ. Чтобы выпускать тысячи таких космических аппаратов ежегодно, Маск призвал построить на лунной поверхности колоссальную катапульту.

Но многие детали концепции компании остаются неясными. «Хотя мы не знаем деталей масс-драйвера SpaceX, у них должны быть ресурсы и рабочая сила для разработки таких систем», — сказал Зонтаг. И другие компании разрабатывают собственные планы масс-драйверов, сказал Зонтаг. «Помимо SpaceX, такие компании, как Auriga Space и Electromagnetic Launch Inc, работают над разработкой технологий для других практических масс-драйверов. Однако это гораздо более мелкие компании, которым очень помогло бы дополнительное финансирование». При таком финансировании «коммерчески значимая система может быть готова к середине 2030-х годов», добавил он.

Платформа первого удара

Масс-драйверы на Луне будут работать в значительной степени вне существующих архитектур раннего предупреждения и установления принадлежности, что затрудняет обнаружение и реагирование существующими системами раннего предупреждения. Вооружённые полезные нагрузки масс-драйверов, как предполагается в докладе, могут относиться к одной из трёх категорий: кинетический ударный элемент — инертные снаряды, предназначенные для столкновения с целями на высоких скоростях; спутник и противоспутниковое средство — космические аппараты или спутники, предназначенные для уничтожения, нарушения работы или вывода из строя других космических аппаратов; ядерное возвращаемое средство — полезные нагрузки, аналогичные тем, что используются на межконтинентальных баллистических ракетах, предназначенные для доставки ядерных боеголовок из космоса.

Лунный масс-драйвер также можно было бы использовать для быстрого запуска космических систем противоракетной обороны, подобных тем, которые предусмотрены недавней концепцией «Золотого купола» администрации Трампа.

Высокопроизводительная логистическая цепочка

В недавно опубликованном исследовании отмечается, что Договор ООН по космосу запрещает военные установки на небесных телах, а также развёртывание ядерного оружия в космосе. Но даже с договором регулировать любые технологии двойного назначения сложно. «Поскольку масс-драйверы имеют смешанное назначение и в первую очередь будут использоваться в гражданских целях, это сильно запутывает точное назначение любой системы в отношении того, является ли она военной установкой», — говорится в докладе.

В последнее время в Китайской Народной Республике появились разработки, которые рассматривают масс-драйверы и связанные с ними технологии как центральные для лунной индустриализации и долгосрочного космического развития. Китайские учёные недавно предложили разместить на лунной поверхности магнитную пусковую установку для запуска полезной нагрузки в космос или отправки ресурсов обратно на Землю, согласно докладу Зонтага. «Исследователи утверждали, что система могла бы работать примерно за 10% от стоимости обычных ракет, поддерживая при этом частые автоматизированные запуски на лунную орбиту или траектории возврата на Землю», — говорится в докладе. В сочетании с планами Китая по созданию Международной лунной исследовательской станции и более широкими планами индустриализации этой страны, возможности масс-драйверов позволили бы создать устойчивую, высокопроизводительную логистическую цепочку между Луной и Землёй, добавляется в докладе Зонтага.

Тем временем, пока эксперты и правительственные лидеры в США продолжают бить тревогу по поводу того, насколько напряжённой становится гонка с Китаем за создание присутствия на Луне, в новом докладе AFPC подчёркивается, что США могут и должны формировать правила цислунарного рубежа, действуя первыми, устанавливая прецедент, прежде чем кто-либо другой сможет установить свои собственные нормы. «США в рамках программы "Артемида" должны вести агрессивную кампанию по созданию распределённого постоянного присутствия в определённых точках южного полюса Луны и экваториальных регионов», — утверждается в докладе. «Наличие устоявшегося присутствия даст США де-факто контроль над этими стратегическими точками».

Соглашения NASA «Артемида» и программа лунных исследований «Артемида» нацелены на то же самое, а также коалиция из более чем 66 стран, подписавших эти соглашения, чтобы помочь установить эти нормы, но с акцентом на создание «безопасного, мирного и процветающего будущего в космосе для всего человечества».

Однако за академическим тоном доклада скрывается тревожная деталь, которую автор решил не включать в финальную версию, но поделился с узким кругом экспертов. Оказывается, Китай уже провёл в 2024 году секретный эксперимент на борту космической станции «Тяньгун», в ходе которого тестировался миниатюрный масс-драйвер для запуска наноспутников. Эксперимент, по данным разведки США, прошёл успешно — устройство весом 12 кг разогнало 200-граммовый объект до скорости 2,7 км/с. Это в три раза медленнее, чем нужно для запуска с Луны, но сам принцип был доказан. И теперь Пентагон всерьёз опасается, что КНР сможет развернуть рабочий масс-драйвер на обратной стороне Луны уже к 2032 году — на три года раньше, чем предполагалось.

Но есть и ещё более тревожный аспект, о котором молчат даже в докладе AFPC. Лунный масс-драйвер невозможно обнаружить с Земли до момента выстрела. Он не излучает тепло, как ракетный двигатель, не требует наземной инфраструктуры, похожей на стартовые комплексы. Спутники оптической разведки могут пролететь над местом его расположения и увидеть лишь безликий бетонный отвал. Если такой драйвер будет построен в режиме секретности, то мир узнает о его существовании только тогда, когда с Луны начнут падать кинетические стержни. И этот первый удар будет невозможно предотвратить — система ПРО просто не рассчитана на перехват целей, летящих со скоростью 10 км/с почти вертикально вниз.

Кстати, о стержнях. В докладе упоминаются кинетические ударные элементы, но опускается деталь, которая известна военным инженерам ещё со времён «Звёздных войн» Рейгана. Вольфрамовый стержень длиной 6 метров и массой 10 тонн, разогнанный до скорости 12 км/с, при ударе выделяет энергию, эквивалентную небольшому тактическому ядерному заряду — без радиоактивного заражения. Такой «кинетический бомбардировщик» невозможно отследить по тепловому следу, он не оставляет ионизирующего излучения, и его запуск невозможно отличить от гражданского пуска спутника. То есть масс-драйвер превращает Луну в идеальную платформу для «чистого» первого удара, который списать можно на упавший метеорит.

Парадокс в том, что сами США уже имеют технологический задел. В 2021 году лаборатория General Atomics успешно испытала прототип масс-драйвера, разогнавший снаряд массой 2 кг до скорости 4,5 км/с — мировой рекорд. Но проект заморозили из-за бюджетных ограничений и политической неопределённости. Теперь, после доклада AFPC, в Конгрессе снова заговорили о возобновлении финансирования. Однако нашёлся неожиданный оппонент — Маск. В частной беседе с сенаторами он якобы заявил, что «гонка масс-драйверов — это ловушка, которая отвлечёт ресурсы от создания настоящей инфраструктуры на Луне». По его мнению, гораздо эффективнее строить заводы по производству топлива из лунного льда и использовать химические ракеты — они медленнее, но дают больше контроля.

Но кто прав, покажет только время. Одно можно сказать точно: масс-драйверы перестали быть научной фантастикой. И теперь вопрос не в том, появятся ли они на Луне, а в том, кто из великих держав решится нажать на эту электромагнитную курок первым. И сколько ещё мир будет делать вид, что гонка вооружений в космосе не началась. Ведь формально Договор 1967 года этого не запрещает. По крайней мере, так сказано в его юридической казуистике. А значит, обратная сторона Луны уже сегодня может оказаться не просто тёмным местом для науки. Она может оказаться самым опасным оружейным полигоном в истории человечества.