Луна ждёт: NASA снова испытает мегаракету для полёта астронавтов

На этой неделе NASA предпримет новую попытку заправить свою огромную лунную ракету в рамках миссии «Артемида-2». В четверг, 19 февраля, агентство планирует залить более 2,65 миллиона литров жидкого водорода и жидкого кислорода в ракету Space Launch System. Это станет ключевым этапом двухдневной генеральной репетиции, которая называется «мокрой» (wet dress rehearsal).

Это будет вторая «мокрая» репетиция для «Артемиды-2» — первой за полвека пилотируемой миссии к Луне. Первая попытка, начавшаяся 31 января, закончилась досрочно из-за утечки водорода, обнаруженной во время заправки.

Технические проблемы и их решение

Утечка произошла в месте соединения с хвостовым кабелем обслуживания — магистралью, соединяющей SLS с мобильной пусковой башней. Это не стало неожиданностью: аналогичные проблемы преследовали и испытания беспилотной «Артемиды-1», из-за чего её запуск пришлось перенести с весны на ноябрь 2022 года. К счастью, та миссия завершилась триумфом — корабль «Орион» успешно слетал к Луне и вернулся обратно.

После первой неудачи специалисты заменили два уплотнителя. А 12 февраля они частично заполнили баки водородом в ходе «проверки на доверие», чтобы оценить качество ремонта. Хотя из-за проблем с наземным оборудованием поток водорода был ограничен, инженерам удалось подтвердить работоспособность ключевых систем, сообщили в NASA 13 февраля. Позже выяснилось, что проблема крылась в загрязнённом фильтре, который заменили в минувшие выходные. Теперь команда готова к новой репетиции.

Как пройдёт репетиция?

Официально «мокрая» репетиция начнётся сегодня, 17 февраля, в 18:40 по местному времени (02:40 мск 18 февраля), когда специалисты займут свои места в Центре управления пусками в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Они будут готовиться к симулированному запуску, намеченному на 20:30 четверга (04:30 мск пятницы).

В ходе репетиции команда выполнит детальную предпусковую последовательность. Особое внимание уделят последним минутам: операторы дважды проведут финальный 10-минутный отсчёт. Они сделают паузу на отметке минута 30 секунд до старта (до трёх минут), затем возобновят отсчёт и снова остановятся за 33 секунды до условного запуска. После этого таймер переведут на 10 минут и повторят финальный цикл, остановившись чуть ранее 30 секунд. Это моделирует реальные условия, включая возможную отмену пуска из-за технических неполадок или погоды.

Когда полетят астронавты?

Если всё пройдёт гладко, старт «Артемиды-2» с мыса Канаверал может состояться уже 6 марта. Также рассматриваются даты 7–9 и 11 марта. Хотя ранее обсуждалось и 3 марта, этот вариант больше не актуален, уточнили в NASA.

Миссия «Артемида-2» отправит четырёх астронавтов — американцев Рида Уайзмана, Виктора Гловера, Кристину Кох и представителя Канадского космического агентства Джереми Хансена — в 10-дневное путешествие вокруг Луны и обратно. Главная цель — проверить готовность корабля «Орион» и ракеты SLS к перевозке людей, чтобы проложить дорогу к высадке на Луну в рамках миссии «Артемида-3», запланированной на 2028 год.

Значение для будущего освоения Луны

Успех этой репетиции критически важен не только для графика ближайшего запуска. «Артемида-2» станет первым за 50 лет полётом людей за пределы низкой околоземной орбиты. Астронавтам предстоит не просто облететь спутник, но и проверить работу всех систем жизнеобеспечения «Ориона» в условиях глубокого космоса. Полученные данные позволят инженерам подготовить всё необходимое для следующего этапа — реальной высадки людей на Луну. И хотя сроки сдвинулись, в NASA подчёркивают: безопасность экипажа важнее любой даты в календаре, поэтому каждая утечка и каждый сбой на земле лучше, чем авария в космосе. Именно для тщательной проверки всех систем и нужны эти «мокрые репетиции».