Марс: все больше доказательств существования подледных озер, но могут ли они действительно вместить жизнь?

Венера может содержать жизнь примерно в 50 км над его поверхностью, мы узнали пару недель назад. Теперь новая статья, опубликованная в Nature Astronomy, показывает, что лучшее место для жизни на Марсе может находиться на глубине более километра ниже его поверхности, где была обнаружена целая сеть подледниковых озер.

Марс не всегда был таким холодным и сухим, как сейчас. Есть множество признаков того, что вода текла по его поверхности в далеком прошлом, но сегодня вам будет сложно найти даже какие-либо трещины, которые можно было бы назвать влажными.

Тем не менее, сегодня на Марсе много воды, но практически вся она заморожена, поэтому от нее мало пользы для жизни. Даже в тех местах, где полуденная температура опускается выше нуля, поверхностные признаки жидкой воды удручающе редки. Это связано с тем, что атмосферное давление на Марсе слишком мало, чтобы удерживать воду в жидком состоянии, поэтому при нагревании лед обычно превращается непосредственно в пар.

Озера подо льдом

Создается впечатление, что наиболее благоприятное место для жидкой воды на Марсе находится под его обширной южной полярной ледяной шапкой. На Земле такие озера стали обнаружен в Антарктиде в 1970-х, где сейчас известно около 400. Большинство из них было обнаружено с помощью «радиоэхо-зондирования» (по сути, радара), при котором оборудование исследовательского самолета излучает радиоимпульсы.

Часть сигнала отражается обратно от поверхности льда, но часть отражается снизу, особенно там, где есть граница между льдом и подстилающей жидкой водой. Самым крупным подледниковым озером Антарктиды является озеро Восток, длина которого составляет 240 км, ширина 50 км и глубина - сотни метров. Оно расположено на 4 км ниже поверхности.

Радиолокационный спутниковый снимок, показывающий озеро Восток под антарктическим льдом. Показанная территория составляет около 300 км в поперечнике. (Изображение предоставлено НАСА)

Указания на подобные озера под южной полярной ледяной шапкой Марса были первый предложил по отражениям радара на 1,5 км ниже поверхности льда в районе Ультими Скопули. Они были обнаружены в период с мая 2012 г. по декабрь 2015 г. МАРС (Марсианский усовершенствованный радар для зондирования недр и ионосферы), прибор, принадлежащий Европейскому космическому агентству. Марс Экспресс который вращается вокруг планеты с 2003 года.

Область шириной 4 км в Ultimi Scopuli: странная текстура льда не дает никаких сведений о наличии жидкой воды на 1,5 км ниже. (Изображение предоставлено НАСА / Лаборатория реактивного движения / Университет Аризоны)

Новое исследование данных MARSIS с использованием методов обработки сигналов, которые учитывают как интенсивность, так и резкость («резкость») отражений, продемонстрировало, что ранее обнаруженная область действительно отмечает вершину жидкого тела. Это подледниковое озеро Ултими Скопули, и, кажется, также есть небольшие пятна жидкости поблизости в области 250 км на 300 км, охваченной исследованием. Авторы предполагают, что жидкие тела состоят из гиперсоленых растворов, в которых высокие концентрации солей растворены в воде.

Они отмечают, что соли кальция, магния, натрия и калия, как известно, повсеместно присутствуют в марсианской почве, и что растворенные соли могут помочь объяснить, как подледные озера на Марсе могут оставаться жидкими, несмотря на низкую температуру у основания ледяной шапки. . Вес вышележащего льда будет обеспечивать давление, необходимое для поддержания воды в жидком состоянии, а не превращения в пар.

Жизнь в подледниковых озерах?

Озеро Восток позиционируется как возможная среда обитания для жизни который был изолирован от поверхности Земли в течение миллионов лет и как аналог предлагаемой среды обитания микробов (и, возможно, более сложных организмов) во внутренних океанах ледяных спутников, таких как спутники Юпитера. Европа и Сатурна Энцелад.

Южнополярная ледяная шапка Марса, видимая камерой Mars Global Surveyor (MGS) Mars Orbiter Camera (MOC) 17 апреля 2000 г. (Изображение предоставлено НАСА)

Хотя гиперсоленая вода дала бы микробам место для жизни ниже южной полярной шапки Марса, без какого-либо источника энергии (пищи) они не смогли бы выжить. Химические реакции между водой и камнями могут высвободить некоторую энергию, но, вероятно, ее недостаточно; Было бы полезно, если бы было случайное извержение вулкана или, по крайней мере, горячий источник, питающийся озером.

У нас нет доказательств этого на Марсе, в отличие от Европы и Энцелада. Хотя новые открытия делают Марс еще более интересным, чем раньше, они не подняли его рейтинг в рейтинге.

Тем не менее, соленая вода может действовать как камера хранения - помочь нам найти инопланетные организмы, которые вымерли, но когда-то прибыл на Марс из других частей солнечной системы.Источник