Ученые, просверлившие антарктический лед глубиной более мили, обнаружили минерал, который редко встречается на Земле, но в изобилии встречается на Марсе.

Желто-коричневый минерал, называемый ярозитом, требует для образования как воды, так и кислых условий, по данным НАСА - условия, которые сейчас сложно найти на Красной планете. Тем не менее, после того, как марсоход Opportunity впервые обнаружил ярозит на Марсе в 2004 году, этот минерал обнаружился в нескольких марсианских местах, заставив ученых задуматься, как этот минерал стал настолько распространенным, сообщает Science.

Некоторые предположили, что, когда лед покрыл планету миллиарды лет назад, пыль, содержащая необходимые минералы - железо, сульфат и калий, - могла быть внутри.

«Марс - такое пыльное место - все покрыто пылью», - сказал Science автор исследования Джованни Бакколо, геолог из Университета Милана-Бикокка. Но в то время как лед мог обеспечить влажную среду, необходимую для превращения кислой пыли в ярозит, ученые никогда не видели, чтобы пыль и лед химически реагировали с образованием минерала.

Но открытие частиц ярозита, запертых во льдах Антарктиды, может подтвердить теорию, сообщили исследователи в статье, опубликованной 19 января в журнале Nature Communications.

На Земле ярозит - редкий минерал, который появляется в горных отходах, подверженных воздействию воздуха и дождя, сообщает Science. По данным НАСА, он также может образовываться возле жерл вулканов. Бакколо и его коллеги никогда не ожидали найти этот минерал в Антарктиде, сказал он Science; но когда команда извлекла из земли ледяной керн длиной примерно в милю (1620 метров), они обнаружили следы частиц ярозита, размером меньше песчинок, погребенных в самых глубоких слоях льда.

Изучив частицы с помощью электронного микроскопа, команда пришла к выводу, что ярозит образовался в карманах во льду. Эта находка намекает на то, что минерал образовался таким же образом на Марсе, хотя на Красной планете ярозит появляется в «отложениях толщиной в несколько метров», а не в виде нескольких редких зерен, - считает Меган Элвуд Мэдден, геохимик из Университета Оклахомы. не участвовал в исследовании, сказал Science.

Эти сверхтолстые плиты ярозита могли образоваться на Марсе, потому что Красная планета намного более пыльная, чем Антарктида, и дает больше сырья для образования ярозита, отметил Бакколо. «Это всего лишь первый шаг на пути к установлению связи глубоких антарктических льдов с марсианской средой», - сказал он.

Марсианский минерал, редкий на Земле, найден во льдах Антарктики