Прибор MOXIE, установленный на марсоходе Perseverance, впервые в истории смог получить кислород из атмосферы Марса. За час он произвел около 5,4 грамма молекулярного кислорода, чего достаточно, чтобы обеспечить человека кислородом в течение десяти минут.

Марсоход НАСА Perseverance добился очередного исторического успеха! Впервые на Марсе часть воздуха, недоступного для дыхания, углекислого газа была преобразована в кислород. Это серьезный шаг к исследованию планеты не только с помощью роботов, но и с помощью пилотируемых экспедиций!

МОКСИ (Mars Oxygen In-situ Resource Utilization Experiment) - экспериментальный прибор, предназначенный для демонстрации на практике, как кислород вырабатывается из марсианской атмосферы для использования в качестве топлива и для дыхания, так что будущие пилотируемые марсианские миссии не зависят от подачи кислорода из Земля.

Общий вес устройства составляет 17,1 килограмма, а габариты - 23,9 × 23,9 × 30,9 сантиметра. Внутри него установлен компрессор с фильтром и нагревателями, нагнетающий воздух в устройство, а также твердый оксид электролиз клетка, который получает молекулярный кислород из CO.₂. По оценкам инженеров, MOXIE способен производить до 10 граммов кислорода.₂ в час.

Напоминаю читателям, что атмосфера на Марсе на 96% состоит из углекислого газа. Одна молекула углекислого газа имеет один атом углерода и два атома кислорода. Путем электролиза MOXIE отделяет атомы кислорода от молекул, высвобождая побочный продукт монооксида углерода во время реакции. Процесс требует высокой температуры 800 ^О C, поэтому устройство выполнено из жаропрочных материалов.

20 апреля 2021 года устройство успешно завершило свой первый цикл производства кислорода на Марсе. Первоначально МОКСИ прогревался до желаемых температур в течение двух часов, затем начал вырабатывать кислород со скоростью шесть граммов в час, а через некоторое время замедлил темп работы, чтобы оценить его состояние. За час работы общее количество произведенного кислорода составило около 5,4 грамма, чего достаточно, чтобы обеспечить человека кислородом в течение десяти минут.

Ожидается, что в будущем MOXIE проведет еще несколько сеансов своей работы, чтобы ученые могли оценить реальную производительность устройства в разных атмосферных условиях, например, в разное время дня или разное время года. а также протестировать различные режимы работы устройства.

Если все пойдет по плану, то можно говорить о возможности создания большой установки, которая при наличии небольшой энергетической установки способна производить не менее двух килограммов кислорода в час для обеспечения космонавтов на Марсе.

Это, пожалуй, самое большое достижение на пути к цели увидеть людей на Марсе в будущем. Если ученые найдут быстрый способ производить кислород на Красной планете, возможно, эта мечта станет реальностью намного раньше, чем ожидалось.