Массивная комета возле троянских астероидов Юпитера, сфотографированная Хабблом

Радиус ядра кометы оценивался от 0,2 до 1,8 километра, и через полмиллиона лет она будет выброшена из Солнечной системы и станет межзвездной кометой.

Когда кометы, прибывающие из области за орбитой Нептуна, в процессе своего движения пересекают орбиты Урана и Нептуна, то значительная их часть превращается в кентавров — необычных тел, способных демонстрировать свойства как астероидов, так и комет.

Что такое кентавр?

Классическое определение кентавра гласит, что это небольшое тело с точкой перигелия и большой полуосью орбиты в диапазоне между большой полуосью орбиты Юпитера и Нептуна, а параметр Тиссерана больше 3.05 (показывает, насколько сильно объект находится под влиянием гравитационных возмущений Юпитера).

Средний динамический возраст кентавров составляет около 2,7 миллиона лет, после чего подавляющее большинство таких тел выбрасывается за пределы Солнечной системы, тогда как кометы семейства Юпитера (параметр Тиссерана менее 3,05) имеют немного меньшее время жизни — около половины миллион лет.

Что астрономы узнали о комете возле группы троянских астероидов Юпитера?

Комета P / 2019 LD ₂ (ATLAS) был обнаружен в июне 2019 года, когда ученые сочли его троянцем Юпитера. Однако позже выяснилось, что объект имеет слабый хвост из газа и пыли, что позволило разместить его в переходной области между кентаврами и кометами семейства Юпитера. Большая полуось орбиты кометы составляла 5,30 а.е., ее перигелий — 4,57 а.е. от Солнца, а афелий — 6,02 а.е. от нашей звезды.

Группа астрономов во главе с Брайсом Болином из Калифорнийского технологического института решила изучить комету на предмет ее свойств и изменений активности, связанных с нагревом ядра Солнцем. Чтобы провести это исследование на комете, ученые проанализировали данные наблюдений P / 2019 LD. ₂ (ATLAS), проведенных в 2019-2020 годах с использованием ряда наземных оптических телескопов, а также космического телескопа Хаббла и инфракрасного телескопа Спитцера.

Радиус ядра кометы оценивался от 0,2 до 1,8 км; В его коме преобладают пылинки размером около 100 микрометров, которые выбрасываются с поверхности ядра со скоростью около одного метра в секунду. Маловероятно, что выброс пыли происходит исключительно за счет вращения ядра; сублимация замороженных летучих веществ, в первую очередь водяного льда, также должна сыграть важную роль.

Тело стало активным в ноябре 2018 года, когда оно находилось на расстоянии 4,6 астрономических единиц от Солнца. По подсчетам ученых, скорость потери пыли ядром составляет около 6 килограммов в секунду, а водяного пара — 80 килограммов в секунду.

Компьютерное моделирование показывает, что комета снова встретится с Юпитером примерно через два года, после чего войдет во внутреннюю часть Солнечной системы, а примерно через 500 тысяч лет с вероятностью 90 процентов будет выброшена из Солнечной системы. и стать межзвездной кометой.