21 августа компания Pulsar Helium, занимающаяся разведкой ресурсов, объявила о результатах независимой оценки гелиевого бурового участка вблизи Бэббита, и, согласно заявлению, эти данные сулят хорошие перспективы для коммерческого производства гелия.
В ходе оценки был определен объем гелия, который можно извлечь из одной скважины, вскрывающей 13% всей земли, принадлежащей компании Pulsar Helium в штате Миннесота. Результаты показали, что в одной скважине содержится 22,9 миллиона кубических футов (649 000 кубических метров) гелия, что эквивалентно примерно 1 % добычи гелия в США в 2023 году и 0,4 % от общего объема мировой добычи в 2023 году, согласно данным Геологической службы США.
«Такие положительные оценки, полученные из единственной и сравнительно неглубокой скважины, вселяют огромный оптимизм в преддверии дальнейшей разведки, — отметил в своем заявлении Томас Абрахам-Джеймс, президент и генеральный директор Pulsar Helium. Дальнейшая разведка участка и более глубокое бурение существующей скважины запланированы на конец этого года, сказал Абрахам-Джеймс.
Результаты лабораторных исследований, проведенных в июне, показали, что концентрация гелия на участке в Миннесоте является самой высокой из когда-либо наблюдавшихся в отрасли — до 14,5%.
Похожие материалы: Массивный водородный резервуар, обнаруженный под албанской шахтой, может стать незадействованным источником чистой энергии
«Это феноменально высокий показатель», — сказал Live Science Джон Глуяс, профессор геоэнергетики, улавливания и хранения углерода в Даремском университете (Великобритания), который не работает в Pulsar Helium. Газы с концентрацией гелия 0,3% и выше считаются коммерчески жизнеспособными, так что все, что «выше этого уровня — действительно хорошая новость», — сказал Глуяс.
По словам Глуяса, на основании новых данных трудно оценить, сколько гелия содержится во всем пласте в Миннесоте, поскольку породы под местом бурения, вероятно, неоднородны. Количество гелия, хранящегося в горной породе, зависит от пористости породы и от связи между порами.
«Редко когда свойства коллектора остаются одинаковыми на больших площадях, поэтому будут происходить некоторые изменения, и вполне вероятно, что будут как лучшие, так и худшие участки» для хранения гелия, сказал Глуяс.
По его словам, концентрация гелия, вероятно, также будет меняться в пространстве, но поскольку газ движется под землей и смешивается в различных карманах между горными породами, маловероятно, что концентрация упадет до уровня, близкого к 0,3%.
Экстраполяция новых данных для оценки количества гелия, находящегося под общей площадью Пульсара, сопряжена с большими неопределенностями, но 176 миллионов кубических футов (5 миллионов кубометров) — число, которое получается при умножении 22,9 миллиона кубических футов на 7,7, чтобы охватить 100% площади суши, — «может быть не слишком далеким» от реального объема гелия в резервуаре, сказал Глуяш.
В настоящее время в США производится около 2,1 миллиарда кубических футов (60 миллионов кубических метров) гелия, поэтому участок Pulsar в Миннесоте может в один прекрасный день дать дополнительно 8,3 % к объему внутренних поставок.
Гелий — очень востребованный газ и важнейший охлаждающий компонент для многих областей и отраслей промышленности, включая научные исследования, медицинские технологии, освоение космоса и высокотехнологичное производство. Цепочки поставок с трудом справляются со спросом на гелий, что привело к глобальному дефициту, который сохраняется уже более десяти лет, сообщил Абрахам-Джеймс в электронном письме Live Science.
«Ситуация настолько плоха, что многие пользователи не получают полного объема заказанного гелия, а поскольку замены гелию нет, технические приложения и исследования тормозятся», — сказал он. «Наша ближайшая цель — обеспечить стабильные внутренние поставки гелия на американский рынок».
Новые данные свидетельствуют о «достаточно высокой» вероятности коммерческого использования буровой площадки Pulsar в Миннесоте, говорится в заявлении. По словам Глуяса, если компания начнет добывать гелий, газ будет выходить из земли подобно тому, как газ выходит из сдувающегося воздушного шара.
«Если надуть воздушный шар и отпустить его, он сначала очень быстро вылетит, а потом окажется на полу, когда выйдут последние остатки газа», — сказал Глюяс, добавив, что пик добычи придется на раннее время.
Открытие гелия «очень интересно» и «имеет коммерческий смысл добывать его», так как это увеличит поставки в США, сказал Глюяс.
Помимо создания нового источника гелия, открытие в Миннесоте может служить катализатором для более активной разведки гелиевых резервуаров в других регионах. Результаты оценки Pulsar Helium в Миннесоте демонстрируют потенциал для дополнительных открытий и нового подхода к разведке, который может значительно улучшить доступность гелия на рынке. Этот пример может стимулировать инвесторов и другие компании начать более активную разведочную деятельность в поисках новых залежей гелия.
Важно отметить, что помимо непосредственного увеличения добычи, открытие также может повлиять на цены на гелий, стабилизируя рынок и снижая стоимость газа для конечных потребителей. Медицинская отрасль, научные исследования и технологическое производство, зависящие от стабильных поставок гелия, могут извлечь значительную пользу из стабилизации цен. Это также может стимулировать дальнейшие инновации, которые сейчас задерживаются из-за нехватки гелия.
Кроме того, данное открытие подчеркивает важность геологического и ресурсного анализа для национальной безопасности. Страны с доступом к внутренним ресурсам гелия меньше зависят от импорта, что обеспечивает стратегическую автономию и устойчивость к внешним кризисам. Подобные исследовательские проекты также способствуют развитию местной экономики, создавая рабочие места и привлекая инвестиции в регион.
В совокупности, открытие гелия в Миннесоте не только помогает решать текущие проблемы дефицита, но и открывает перспективы для более стабильного и устойчивого будущего, где доступ к жизненно важным ресурсам будет менее ограничен. Разведка и последующая добыча гелия в этом регионе укрепляют позиции США на глобальном рынке и удовлетворяют внутренние потребности, сохраняя высокие стандарты научного и технологического прогресса.
