Межзвёздная комета 3I/ATLAS: раскрывая тайны чужих миров

Согласно новому исследованию, химический состав межзвёздной кометы 3I/ATLAS менялся по мере её сближения с Солнцем прошлой осенью.

3I/ATLAS вызывает огромный интерес у учёных, поскольку это всего третий объект, рождённый у другой звезды, который был обнаружен проходящим через нашу Солнечную систему. Таким образом, она даёт возможность исследовать сырьевые материалы, существовавшие в других звёздных системах в момент формирования планет, астероидов и комет.

В новом исследовании учёные наблюдали 3I/ATLAS с помощью телескопа «Субару» — 8,2-метрового оптико-инфракрасного телескопа, расположенного недалеко от вершины Мауна-Кеа на Гавайях, 7 января 2026 года.

«Применяя методы наблюдения и анализа, разработанные для изучения комет Солнечной системы, к межзвёздным объектам, мы можем напрямую сравнивать кометы, прибывшие изнутри и извне Солнечной системы, и исследовать различия в их составе и эволюции», — заявил в пресс-релизе руководитель группы Ёсихару Синнака из Института космических наук Кояма в Японии.

Изучая цвета комы 3I/ATLAS — газовой оболочки, которая окружает кометы независимо от их происхождения, — Синнака и его коллеги оценили соотношение углекислого газа и воды вокруг межзвёздной гостьи. Они обнаружили, что это соотношение изменилось после того, как 3I/ATLAS максимально сблизилась с Солнцем 29 октября 2025 года.

Это открытие не только предполагает, что химический состав 3I/ATLAS меняется, но и даёт подсказки о внутреннем строении этого межзвёздного объекта. Кома кометы образуется из газа, который высвобождается из её замёрзшего ядра при прохождении рядом с Солнцем, когда солнечное излучение вызывает сублимацию (мгновенный переход льда в газ). Наблюдаемое изменение химического состава комы означает, что внутренняя химия 3I/ATLAS отличается от её внешней химии.

«С началом полномасштабной работы обзорных телескопов в ближайшие годы ожидается обнаружение гораздо большего числа межзвёздных объектов, — добавил Синнака. — Благодаря изучению таких объектов мы надеемся глубже понять, как планетезимали и планеты формировались в самых разных звёздных системах, включая нашу собственную».

Исследование команды должно выйти в Astronomical Journal 22 апреля. Его рецензируемая версия уже доступна на сервере препринтов arXiv.

Это открытие ставит перед астрономами новые вопросы. Почему внешние и внутренние слои кометы различаются по составу? Возможно, 3I/ATLAS сформировалась в холодных внешних областях своей родной системы, а затем мигрировала внутрь, где её поверхность была изменена излучением молодой звезды. Или же она является фрагментом более крупного тела, разрушившегося в результате столкновения. Дальнейшие наблюдения за подобными объектами, которые начнут активно обнаруживать новые телескопы вроде обсерватории Веры Рубин, помогут учёным составить «химическую карту» других планетных систем. Каждая такая комета — это посланец из далёкого мира, и, расшифровывая его, мы узнаём не только о звёздах и планетах, но и о том, насколько уникальным может быть путь к возникновению жизни во Вселенной.