Морские огурцы выщипывают фекалии на пять эйфелевых башен с каждого рифа в год
Морские огурцы – эти пухлые трубочки из плоти, которые скользят по дну океана – обладают совершенно особым талантом: трубчатые существа – элитные грызуны, коллективно выбрасывающие со своего дна более 70000 тонн (64000 метрических тонн) песчаных фекалий каждый год.
Это не оценка для всего земного шара; именно столько фекалий морских огурцов приходится на один коралловый риф в год. И даже это огромное количество может быть заниженным, согласно новому исследованию, опубликованному 2 февраля в журнале Coral Reefs.
В ходе исследования ученые изучали морские огурцы, обитающие на рифе острова Херон, рифе площадью 7,3 квадратных мили (19 квадратных километров) с лагуной в центре, расположенном в южной части Большого Барьерного рифа Австралии. Команда использовала дроны для сбора видеозаписей по краю лагуны на мелководных участках рифа, известных как равнины, а затем подсчитала количество морских огурцов, снятых камерой.
По этим образцам они экстраполировали, что более 3 миллионов огурцов обитают на всех рифовых равнинах острова Херон.
Вернувшись в лабораторию, команда провела эксперименты по кормлению с наиболее многочисленными видами огурцов, черными морскими огурцами или лоллифером (Holothuria atra). Они обнаружили, что один морской огурец испражняет около 38 граммов фекалий в день и, следовательно, производит около 30,8 фунтов (14 килограммов) фекалий в год.
Таким образом, армия из 3 миллионов кальмаров морских огурцов, живущих на рифе острова Херон, производит десятки тысяч тонн фекалий каждый год, что немного больше массы пяти Эйфелевых башен, пишут авторы.
Даже «это была огромная недооценка фекалий, потому что мы не включали рифовую лагуну», – говорит автор исследования Винсент Рауль, морской эколог из Университета Ньюкасла, сказал в твите. «Представьте себе в глобальном масштабе», сколько фекалий морских огурцов сбрасывают в свои местные экосистемы, добавил он.
Почему нас должны заботить фекалии трепанга? Их помет имеет решающее значение для здоровья экосистем океана, особенно коралловых рифов.
По теме: Выживание самого грубого: 8 отвратительных форм поведения животных
Как ранее сообщала Live Science, морские огурцы, как и подводные дождевые черви, поглощают органические вещества на дне океана, в том числе крошечные кусочки водорослей и морских существ. Процесс пищеварения разрушает это вещество, высвобождая полезные побочные продукты, которые выделяются вместе с неперевариваемым песком, который потребляют огурцы.
Эти побочные продукты включают карбонат кальция, ключевой ингредиент в формировании кораллов, и аммиак, который действует как удобрение и способствует росту кораллов. Фекалии морского огурца также немного щелочные, что означает, что они понижают кислотность окружающей воды; Менее кислые условия также помогают кораллам формировать скелет из карбоната кальция, как ранее сообщала Live Science.
«Морские огурцы переносят осадок, который может аэрировать осадок и выделять питательные вещества (пищу) другим организмам на коралловых рифах», – сообщила Live Science автор исследования Джейн Уильямсон, морской эколог и биолог по рыболовству из Университета Маккуори в Сиднее. Если морские огурцы не проглотили и не выбросили осадок, «эти питательные вещества останутся захваченными и бесполезными для других животных и растений».
Несмотря на их важную роль в рифовых экосистемах, чрезмерный вылов рыбы угрожает популяциям морских огурцов во всем мире. В настоящее время семь видов находятся под угрозой исчезновения, а девять «уязвимы для исчезновения», согласно заявление из Университета Ньюкасла. «Уменьшение плотности означает, что переворачивается меньше наносов», – сказал Уильямсон. Другими словами, меньше морских огурцов означает меньше фекалий морских огурцов, которые представляют потенциальную угрозу для коралловых рифов.
Делясь своим новым исследованием, команда обнаружила, что «людям нравится идея важности фекалий», – отметил Уильямсон. «Все какают, так что, я думаю, людям это нравится?» она сказала.
Первоначально опубликовано на Live Science.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
