Мошенничество с потерянной русской принцессой обмануло мир — и было развенчано только спустя десятилетия

Всего через несколько лет после жестоких казней царя Николая II, его жены императрицы Александры и их пятерых детей по всему континенту начала появляться волна так называемых романовских самозванцев.

Они утверждали, что выжили после расстрела в июле 1918 года, и находили оправдания, в том числе пулями, отскакивающими от бриллиантовых пуговиц и ювелирных изделий.

Слухи даже спровоцировали появление анимационного фильма «Анастасия» 1997 года с Мег Райан и Джоном Кьюсаком в главных ролях, хотя в фильме был гораздо более романтичный финал, чем то, что на самом деле произошло с одной молодой женщиной, которая утверждала, что она выжила после убийства Романовых.

Андерсон, польский фабричный рабочий, убедила множество самых богатых людей мира с лучшими связями, что она — сбежавшая младшая дочь царя Анастасия.

Версия событий Анны была правдоподобной отчасти потому, что раннее советское правительство в России отказалось признать свою ответственность за гибель всей царской семьи.

С 13-летним сыном царя Николая и наследником Алексеем среди расстрелянных якобы по личной просьбе Ленина правда была бы политически неловкой.

Так Анна, настоящее имя Франциска Шанцковская, смогла сказать друзьям и дальним родственникам Романовых, что она младшая дочь.

Ее несколько изможденный вид и изможденное выражение лица объяснялись ее травмой и трудным побегом, но на самом деле это были шрамы, полученные за годы работы на фабрике в подростковом возрасте.

Женщина, которая позже назвала себя Анной Андерсон, впервые прославилась в начале 1920-х годов после неудачной попытки самоубийства в Берлине, после чего ее отправили в приют в Даллдорфе.

23-летнюю девушку вытащили из канала Ландвер после того, как туда прыгнул полицейский, и зарегистрировали на объекте как «мисс Неизвестная», потому что у нее не было документов, и ее акцент было трудно определить.

Спустя два года лечения другая пациентка Клэр Пойтерт начала рассказывать людям, что это вторая старшая дочь царя Татьяна.

Пойтер уговорил русских эмигрантов навестить женщину, чтобы увидеть своими глазами, в том числе бывших сотрудников царя и его жены.

Они не поверили, что это Татьяна, но когда в мае 1922 года она впервые заявила, что она на самом деле Анастасия, это начало приживаться.

Она приняла имя Анна Чайковская, и ее посетили десятки членов королевских семей Европы.

Хотя мало кто был вынужден думать, что она действительно Анастасия, многие русские эмигранты с хорошими связями и старые друзья царя хотели верить, что Анастасия пережила жестокую судьбу Николая II.

Таинственная женщина стала символом того, чем была Европа до русской революции. Для самых богатых людей в это стоило верить, даже если факты были сомнительными.

У других была более циничная мотивация — они хотели быть рядом с Романовой, если бы она была настоящей.

Романовы были самой богатой семьей в истории, чьи активы оцениваются сегодня в 300 миллиардов долларов.

Десятилетняя дикая погоня за пропавшими богатствами Романовых продолжалась все межвоенные годы, когда дальние родственники царя искали повсюду в поисках любых признаков тайно спрятанного состояния семьи, вывезенного контрабандой из Советской России.

Это огромное богатство также означало, что верующие в историю Анны могли утверждать, что сомневающиеся просто пытались защитить свою долю наследства, если оно когда-либо будет найдено.

Личность Анны стала удобным инструментом для корыстных со всех сторон. Время шло, правда имела значение все меньше и меньше.

Больше всех в поддержку истории Чайковского сделала Татьяна Мельник, дочь семейного врача Романовых Евгения Боткина.

Боткин был убит вместе с семьей в июле 1918 года, но Мельник помнил Анастасию в детстве и сказал, что Анна Чайковская похожа на нее внешностью и манерами.

Татьяна решила, что «недостаток Анны явно в ее памяти и зрении», и согласилась научить ее деталям семейной жизни.

Неясно, был ли Мельник участником уловки Анны или она действительно верила, что молодая женщина была Анастасией.

Так или иначе, ее тренировки сделали Чайковского знатоком Романовых.

Между тем была одна семья, которая точно знала, что происходит.

Сочувствующий принц Дании Вальдемар дал деньги, чтобы поддержать образ жизни Анны, но его семья не убедила ее, и вскоре она была отрезана.

Чайковский тогда жил у дальнего родственника царя в Баварии, где брат царицы Александры нанял частного детектива для расследования.

Первоклассный ИП Мартин Кнопф правильно пришел к выводу, что Анна на самом деле была Франциской Шанцковской, молодой женщиной, чей жених был убит на передовой в Первой мировой войне и которая чуть не погибла в результате аварии на заводе боеприпасов, которая оставила ее травмированной и нестабильной.

Проведя время в двух приютах во время войны, Шанцковская в последний раз была замечена в Берлине в начале 1920 года. Это было незадолго до ее попытки самоубийства в канале, после чего началась уловка.

Кнопф привел к себе брата Шанцковской Феликса, чтобы подтвердить свои подозрения. Феликс сказал, что сходство поразительное, но отказался ни подтвердить, ни опровергнуть, действительно ли это была его сестра.

Много лет спустя семья Шанцковских признала, что Феликс лгал, чтобы защитить новые средства к существованию своей уязвимой сестры. Он все время знал, что это действительно она.

Эта защита семьи Франциски стала решающей во время Второй мировой войны, когда она жила в Германии.

Если бы подражатель Анастасии был известен как поляк, ее бы отправили в концлагерь или, возможно, убили бы вместе со многими психически больными жертвами Холокоста.

Сокрытие со стороны Феликса и остальных членов семьи Шанцковских спасло жизнь молодой женщины.

Теперь известная под именем Анна Андерсон, Франциска провела большую часть своей оставшейся жизни в Америке, частично на средства известного русского композитора Сергея Рахманинова.

Она окончательно переехала в США на постоянное место жительства в 1968 году в возрасте 72 лет при поддержке младшего брата Татьяны Мельник Глеба после того, как в очередной раз перенесла психическое расстройство в Германии.

Андерсон даже вышла замуж за профессора истории Джека Манахана, который был на 20 лет моложе ее, в 1968 году, чтобы продлить ей визу.

После смерти Глеба в 1970 году Манахан и Андерсон прожили свои сумеречные годы в пригороде Вирджинии парочкой чудаковатых чудаков.

Было известно, что они владеют десятками домашних животных и живут в хаосе, но накопили достаточно денег, чтобы чувствовать себя комфортно.

В конце 70-х, когда ей было уже за 80, Андерсон постоянно болела и зависела от преданности своего мужа. Когда ее доставили в больницу, он даже выручил ее, так что они несколько дней катались вместе и ели на заправках.

В 1984 году у нее случился инсульт, и она умерла от пневмонии в возрасте 87 лет. Манахан умерла через 6 лет.

Хотя судебные процессы пытались доказать, что Андерсон не был Анастасией большую часть ее жизни, ни один из них так и не увенчался успехом.

Но когда в конце 1980-х Советы наконец признали местонахождение тел Романовых, их ДНК сравнили с образцом, взятым у Андерсона во время операции на кишечнике. Совпадений не найдено.

Было обнаружено, что Анны соответствует дальнему родственнику Шанцковских, раз и навсегда доказав, что она была Франциской.