На Энцеладе есть все необходимое для жизни

В результате крупного научного прорыва фосфор, элемент, имеющий ключевое значение для жизни, был обнаружен в изобилии в ледяных зернах Энцелада, одного из малых спутников Сатурна, на основе данных, собранных миссией НАСА «Кассини».

открытие фосфора — элемента, необходимого для жизни, — заключенного в ледяные зерна, выброшенные с Энцелада, была получена международной исследовательской группой, анализирующей данные, собранные космическим аппаратом НАСА «Кассини».

Энцелад, небольшой спутник с известным подземным океаном, регулярно извергает воду через трещины в своей ледяной коре, образуя шлейф на южном полюсе. Этот шлейф является важным источником ледяных частиц для кольца E Сатурна.

Кольцо E Сатурна: космическое хранилище

С 2004 по 2017 год «Кассини» несколько раз исследовал шлейф и кольцо E во время своей миссии. Во время этих экспедиций космический корабль обнаружил, что ледяные зерна Энцелада богаты минералами и органическими соединениями, необходимыми для жизни, в том числе предшественниками аминокислот.

До сих пор, несмотря на то, что он является важным строительным блоком для ДНК и других биологических функций, фосфор ускользал от обнаружения. Этот элемент является неотъемлемой частью передачи генетической информации, структуры костей у млекопитающих, клеточных мембран и даже молекул, несущих энергию, у всех форм жизни.

Франк Постберг, планетолог из Свободного университета Берлина, Германия, который возглавил исследование, подтвердил 14 июня открытие значительных количеств солей фосфора в ледяных зернах, выброшенных шлейфом Энцелада. Такое открытие было сделано впервые. вне Земли, автосервис.

Благоприятные условия для жизни: Энцелад

Более ранние исследования ледяных зерен Энцелада выявили значительное количество соединений натрия, калия, хлора и карбоната. Подповерхностный океан Луны, который согласно компьютерным моделям считается умеренно щелочным, по-видимому, обеспечивает условия, подходящие для жизни.

Исследователи использовали Систему планетарных данных НАСА, архивное хранилище продуктов цифровых данных планетарных миссий НАСА, для своего исследования. Особое внимание они уделили данным, полученным с помощью анализатора космической пыли «Кассини», которые выявили высокие концентрации фосфатов натрия в частицах льда.

Шаг вперед в астробиологии

Лабораторные эксперименты соавторов из Европы и Японии подтвердили, что в океане Энцелада содержится фосфор в 100 раз больше, чем в океанах Земли. Они также обнаружили такое же изобилие фосфатов в других ледяных океанских мирах во внешней Солнечной системе.

Кристофер Гляйн, планетолог из Юго-Западного научно-исследовательского института, подчеркнул важность открытия для астробиологии, несмотря на отсутствие доказательств существования жизни на Энцеладе или где-либо за пределами Земли.

Несмотря на то, что миссия «Кассини» завершилась в 2017 году, собранные им данные по-прежнему бесценны. Первоначально направленная на изучение Сатурна, его колец и спутников, миссия в конечном итоге повлияла не только на планетарную науку.

Линда Спилкер, научный сотрудник проекта «Кассини» в Лаборатории реактивного движения НАСА, подчеркнула важность открытия фосфора и потенциал, который он дает для обитаемости в ледяных океанских мирах по всей Солнечной системе.