На комете Бернардинелли-Бернштейна обнаружена активность — самая большая из когда-либо обнаруженных

Об объекте, получившем название C / 2014 UN271 Бернардинелли-Бернштейна в честь двух первооткрывателей, было впервые объявлено в субботу, 19 июня 2021 года.

Иллюстрация кометы Бернардинелли-Бернштейна. 

C / 2014 UN271 был обнаружен путем обработки четырехлетних данных Обзора темной энергии, который проводился с помощью 4-метрового телескопа Бланко в Межамериканской обсерватории Серро Тололо в Чили в период с 2013 по 2019 год. не было никаких указаний на то, что это был активный мир. Астрономы сразу же возмутились. C / 2014 UN271 прибыл из холодных внешних пределов Солнечной системы, поэтому потребовалось быстрое получение изображений, чтобы выяснить: когда в большом новом мире появится хвост кометы?

«Поскольку новый объект находился далеко на юге и был довольно слабым, мы знали, что не будет много других телескопов, которые могли бы его наблюдать», — говорит д-р Тим Листер, штатный научный сотрудник обсерватории Лас-Камбрес (LCO). «К счастью, у LCO есть сеть роботизированных телескопов по всему миру, особенно в Южном полушарии, и мы смогли быстро получить изображения с телескопов LCO в Южной Африке», — пояснил Тим Листер.

Изображения с одного из 1-метровых телескопов LCO, размещенного в Южноафриканской астрономической обсерватории, были получены около 21:00 по тихоокеанскому времени в понедельник вечером 22 июня. Астрономы из Новой Зеландии, которые являются участниками проекта LCO Outbursting Objects Key (LOOK), первыми начали обратите внимание на новую комету.

Комета C / 2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейна) на синтетическом цветном композитном изображении, сделанном с помощью 1-метрового телескопа обсерватории Лас-Кумбрес в Сазерленде, Южная Африка, 22 июня 2021 года. Диффузное облако — это кома кометы. 

«Так как мы — команда, базирующаяся по всему миру, просто так случилось, что это был мой день, когда другие люди спали. На первом снимке комета была закрыта полосой спутника, и у меня упало сердце. Но тогда другие были достаточно ясны, и черт возьми: вот она, определенно красивая маленькая нечеткая точка, совсем не такая четкая, как соседние звезды », — сказала д-р Мишель Баннистер из Кентерберийского университета Новой Зеландии. Анализ изображений LCO показал нечеткую кому вокруг объекта, что указывает на то, что он был активен и действительно был кометой, хотя до сих пор находится на значительном расстоянии более 1 800 000 000 миль, что более чем вдвое превышает расстояние Сатурна от Солнца.

Диаметр кометы оценивается более чем в 100 км, что более чем в три раза превышает размер следующего по величине ядра кометы, которое мы знаем, кометы Хейла-Боппа, которая была открыта в 1995 году.

Ожидается, что эта комета не станет яркой невооруженным глазом: она останется телескопическим объектом, потому что ее ближайшее расстояние к Солнцу все еще будет за пределами Сатурна. Поскольку комета C / 2014 UN271 была обнаружена так далеко, у астрономов будет более десяти лет, чтобы изучить ее.

Орбитальная диаграмма, показывающая путь кометы C / 2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейна) через Солнечную систему. Путь комет показан серым цветом, когда он ниже плоскости планет, и жирным белым шрифтом, когда он находится над плоскостью. 

Таким образом, Тим Листер и другие астрономы проекта LOOK будут иметь достаточно времени, чтобы использовать телескопы обсерватории Лас-Камбрес для изучения C / 2014 UN271. Проект LOOK продолжает наблюдать за поведением большого количества комет и за тем, как их активность развивается по мере их приближения к Солнцу. Ученые также используют способность быстрого реагирования LCO для очень быстрого получения наблюдений, когда комета входит во вспышку.

«В настоящее время проводится большое количество съемок, таких как переходный объект в Цвикки и предстоящая обсерватория Веры К. Рубин, которые каждую ночь отслеживают участки неба. Эти обзоры могут предоставить предупреждения, если одна из комет внезапно изменит яркость, и тогда мы сможем запустить роботизированные телескопы LCO, чтобы получить более подробные данные и более длительный взгляд на изменяющуюся комету, пока обзор перемещается на другие области неба », — поясняет Тим Листер.

«Роботизированные телескопы и сложное программное обеспечение LCO позволяют нам получать изображения нового события в течение 15 минут после предупреждения. Это позволяет нам действительно изучать эти вспышки по мере их развития ».